выберется?..» – Тревожные мысли понемногу, стали проникать внутрь души, напоминая о себе въедливой прохладой близившегося вечера.
День подходил к концу. Ранней весной и смеркается рано, а там не только вода, но и воздух грозил наполниться ночным, жутким холодом. Понимая это, брошенный всеми «моряк» ставил перед собой всем известный, не простой вопрос; как быть? Что делать, если друзья не смогут прийти на помощь? В такое не хотелось верить, но факт увиденного явно свидетельствовал о возникшем недоразумении. Однако, несмотря на волнения, он твердо знал; ребята рядом, они оказывают помощь пострадавшему товарищу и скоро обязательно вспомнят о нем, нужно набраться терпения и не паниковать. Но бездействие рождает лень и апатию, а это было никак не свойственно юной пытливой душе.
Безуспешная попытка снять плот с крепко державших его ветвей, результата не дала. Видимо, накрепко зацепившись днищем за скрытый водой сук, он прочно стоял на нем, словно корабль на якоре. Вовка принялся искать, хоть какую-то плаху, при помощи которой можно будет грести. Однако подходящую доску он так и не сумел отыскать; леса были сырыми, холодными и накрепко сколоченными. На удачу, одно из бревен, на которых лежал плотно сбитый остов ворот, оказалось свободно. Встав на колени, он не без усилий, но все же одолел его и шаг за шагом, покручивая ствол из стороны в сторону, стал вытягивать из-под плота. Однако в воде бревно казалось легким, а вот втащить его на плот не удалось: «Да и к чему?» – мелькнула мысль. Одержимый работой, он понял, что пригодиться оно могло лишь как плавучее средство. Придерживая бревно рядом с поверхностью плота, Вовка задумался: «А что, если?..»
В это самое время, взволнованные произошедшим друзья пытались отыскать материал для еще одного плота, ведь надо же было как-то добраться до терпящего бедствие, друга. Но, как назло, все, что осталось было либо непригодным, либо невыносимо тяжелым, трухлявым и бесполезным. Воротившись ни с чем, озабоченные ребята решили обследовать берег озера; вдруг уплывший плот прибьет волной или, на удачу, обнаружится что-либо полезное, что можно будет использовать в качестве плавсредства. Каждый понимал; использовать можно все, что станет пригодным.
Время шло, съедая надежду и остатки таявшего на глазах светового дня. Двое ребят отправились в лес, добыть сухостойные стволы, какие возможно было отыскать или повалить; использовать их как материал для плота. Вскоре, с пустыми руками, вновь собрались у костра. Все старания были тщетны. Жалели, что никто не прихватил с собой, на всякий случай, хотя бы топорик или лопатку. Василий, пользуясь правом старшего, решил отправить своих бывших «матросов» в поселок, за помощью. Надо же было еще до темноты вызволить оставленного на плоту друга. Однако не успели озадаченные гонцы отойти от костра, как с воды донесся крик о помощи.
– Я здесь!.. Помогите!.. Тону!.. – державшись обеими, окоченевшими руками за бревно, Вовка медленно
