Жаль, что Маша не позволила себя ущипнуть или доказать другим способом, что полет ей не снится. До сих пор она лишь протянула мне руку, позволив проводить себя из комнаты в непонятную жуть, и прижалась плечом, когда стало совсем страшно. Мне хотелось большего. Но торопить события не стоило, я знал, чем грозила спешка. С момента, когда отношения Маши с Юрой возобновились, я для нее – никто. Друг. Как и раньше. Пусть и получивший необычайные возможности. Я не хотел быть другом, я прилетел не для дружбы.
Чертог опустился на смотровую площадку с кованой оградой, защищавшей от падения с многосотметровой высоты горы, где находилась площадка. Здесь росло несколько одиночных деревьев, в глубине под навесом располагалось кафе. По тропинкам, петлявшим вдоль ломаной линии крепостных стен, сновали вереницы туристов. Тропинки вели к башне древнего замка, откуда виды открывались еще более фантастические – для тех, кто поднимался снизу. Для нас, спустившихся с небес, хватало и того, что видно за оградой. Собственно, Сан-Марино – промежуточная цель путешествия, место для покупки кофе и для хвастовства моим всемогуществом. Я хотел лететь дальше, но Маша пожирала глазами чужую жизнь, получая удовольствие не столько от природных и архитектурных красот, сколько от гомонящих людей в ярких одеждах и вывесок на непонятном языке. Она никогда не была за границей. Эля, должно быть, тоже потешалась, наблюдая за моими реакциями, когда я впервые с головой окунулся в чужую жизнь.
Как я уже упоминал, знания о загранице у меня были пунктирными, они складывались из того, что успела рассказать Эля, и из документальных телепрограмм и статей в интернете, которые чем-то зацепили и заставили с собой ознакомиться полностью ли хотя бы частично. Расположенному посреди Италии городу-государству Сан-Марино повезло, некоторые факты о нем оказались занимательными, поэтому я знал, что в нынешних границах микро-страна считалась старейшим государством и первой в мире республикой, а также претендовала на звание старейшего суверенного государства. Сан-Марино не входило ни в Евросоюз, ни в НАТО, имело право чеканить собственную монету, но в расчетах использовало евро. Название – от имени основателя, Святого Марина, сбежавшего на гору от императора и римского папы. С двухтысячного года в стране почему-то запретили передачу гражданства по женской линии. Когда по примеру Монако Сан-Марино построила казино, Италия объявила блокаду и пригрозила войной, в результате непобедимые санмаринцы от игорного бизнеса отказались, а вместе с ним – от мощных теле- и радиостанций, по той же причине недовольства окружающего страну большого соседа. Правят страной два капитана-регента, избираемых на полгода. В целом – маленькая, но интересная страна, как раз для таких, как я. То есть, для нелюбителей много ходить, чтобы посмотреть на жизнь других. Вся страна отлично просматривалась с башни, возвышавшейся над крепостью, которая, в свою очередь, занимала вершину горы, на склоне которой располагалась страна. Если быть точным, Сан-Марино находилось на горе с тремя вершинами. На каждой вершине выстроена
