ни слова, а просто стояла и смотрела на офицера. Да и он тоже не отличался сейчас рвением. Так бы они и стояли здесь, если бы не звонкий голос, дрожащий от ярости:
– Отойди от нее!
Офицеры одновременно обернулись. А Сора вихрем понесся к Ниманду. Али заметила, как что-то блеснуло в его руке: мальчик держал длинный охотничий нож. Офицер отреагировал быстрее. Он схватил подбежавшего Сору за руку с ножом и сильно сжал его запястье. Когда мальчик выронил нож, Ниманд легонько ударил парня в солнечное сплетение и отпустил руку. Сора отшатнулся и, не удержавшись на ногах, упал.
– Ниманд! – вскрикнула Али.
– Все с ним будет в порядке, – сказал тот. – Вы только посмотрите на это!
Он брезгливо поддел нож носком берца. Али с непониманием и испугом посмотрела на Ниманда. Сора вскоре действительно немного отошел от удара. Тогда Ниманд рывком поднял его на ноги и прислонил к дереву для большей устойчивости.
– Что ты себе позволяешь? – грозно спросил Ниманд.
Сора с ненавистью посмотрел на него, но промолчал. Он повернулся к Али.
– Отвечай ему, Сора, – потребовала та.
– Ненавижу тебя! – выплюнул паренек. – Враг! Сначала ты пришел в мою деревню, а теперь отнял у меня Али! Мою Али!
Ниманд отпустил Сору и отступил на шаг назад.
– Глупый мальчишка! – рассердился он. – Ты, наверное, мечтаешь развязать настоящую войну?
Мальчик не ответил.
– Сора! Как ты можешь? Мы ведь с тобой столько об этом говорили… Мы же друзья! – воскликнула Али.
– Мы были друзьями, пока ты не предпочла мне его! – заявил он.
– Ты неправ! Никого никому я не предпочитала, – грустно сказала Али. – С чего ты вообще взял, что у нас с Нимандом что-то есть?
– Я видел вас! – зазвенел его голос. – И не раз! Ты предала нас всех, общаясь с… этим!
Али остолбенела от ужаса, а Ниманд напрягся.
– Это ничего не значит, – наконец выговорила девушка. – Мы не можем быть вместе, даже ты должен был это понять.
Но мальчик выпрямился, как струна. Не глядя ни на кого, он отошел на пару шагов вглубь леса, а затем бросился бежать. Когда он исчез, Ниманд посмотрел на Али.
– Я от него этого не ожидала, – девушка подняла дрожащую руку и запустила тонкие пальцы в волосы, убирая назад челку.
Ниманд в ответ лишь повел плечом. Настроение его испортилось окончательно. Он развернулся и пошел прочь. Али не подошла к нему, не позвала. Зачем? Они же все решили.
Вечером, лежа в постели, девушка подтащила к себе безмятежную Касси. Кошка обрадовано умостилась в объятиях хозяйки и замурлыкала. Уткнувшись носом в пушистую мягкую шерсть любимицы, Али вздохнула. Кошка в ответ лишь сонно моргнула зелеными глазищами и продолжила мурчать.
***
С неприятного случая у озера прошла неделя. И за все это время Али ни разу не видела Сору, а с Нимандом встречалась только на построениях.
