ее интересовало, как пройдут переговоры с императором, сможет ли она получить желаемое. Сам Лок пока не сформировал для себя линию поведения с императором, одно совершенно ясно: говорить о том, что Тормы покидают звездный сектор нельзя, реакция может быть непредсказуемой.
На следующий день стартовали в родную звездную систему и через некоторое время находились на орбите столичной планеты Веранея. Лок доложил императору, что готов прибыть с докладом.
– Отдохни и приходи завтра, есть что-то срочное?
– Нет, все идет в рабочем порядке.
– Но тогда пообщайся с Фером и Тропом.
Лок понял – императору не до него, что-то происходит в империи. Тянуть не стал, отправился к Феру, тот ближе к делам империи, всё-таки глава администрации.
В приемной у Фера как всегда не протолкнуться, но секретарь, увидев его, сразу пригласил. Видимо, свою роль сыграли большая должность и членство в Верховном совете цивилизации. По сути Лок занимал должность гораздо выше должности Фера. То, что его назначили, номинально не имело значения, об этом знал очень узкий круг.
– Заходи, заходи, спасибо, что не забываешь. На будущее – не жди разрешения секретаря, заходи сразу. Я понимаю, какая у тебя должность, и окружающие знают. Надо соответствовать, а то на нас смотрят и берут пример.
– Не привык я еще как-то.
– Ничего, дело наживное, привыкнешь. У императора был?
– Пока нет, завтра встреча, вот решил по старой дружбе зайти к тебе.
– Правильно сделал, император сейчас работает над укреплением империи, скажу прямо: империя получилась зыбкая, того и гляди – рассыплется. Кварты спят и видят, как умыкнуть наши технологии, а потом выйти из союза.
– Они с самого начала не были ангелами, вы то знаете, первый контакт и вся дипломатическая работа в то время лежали на вас.
– Не только, Лок, не только, ты много сделал и вот снова в седле. Как там дела, кстати?
– Верховная королева выполняет свои обещания, узнав о моем назначении, разрешила личные встречи и контакты. Я теперь с ней беседую в аудиорежиме через переводчика.
– Как это? А коллективный разум?
– Беседуем в экранированной комнате, прошлая королева взяла ее из нашего посольства и установила на свой корабль, чтобы отдохнуть от коллективного разума. Тот всегда в действии, никогда не спит и за всем следит, на уровне инстинктов, правда, но он очень силен.
– Что она просила передать?
– Она предлагает нам занять всю звездную систему Цурон и уже начала эвакуацию оттуда своих флотов и планетарных Тормов.
– Хорошая новость, как вождь Альдин, слетал на планету?
– Очень доволен, прилетел со мной, будет думать, как колонизировать планету полностью. Он понимает, Больфов для этого у него не хватит.
– Новости, действительно хорошие, но не может быть все хорошо?
– Конечно, не удалось вернуть десант Суммов и Квартов, они решили остаться на планете,
