алеке, но постепенно звон нарастал и наконец превратился в настойчивое и звонкое дребезжание над моим ухом. Сквозь сон я прислушалась и поняла, что это мелодия из какого-то знакомого мне с детства мультика. «Простоквашино», – промелькнуло в моей голове, и я повернулась на другой бок с тем, чтобы снова отбыть в царство Морфея, из объятий которого меня столь грубо вырвали. Но вместо этого вдруг вскочила... Я сидела на постели, широко раскрытыми глазами смотрела в кромешную темноту перед собой и трясла головой, чтобы собраться с мыслями.
На столе мигал голубым дисплеем и пиликал мой мобильник. Я протянула руку, нащупала будильник и, притянув его к себе, всмотрелась в стрелки на циферблате. Начало второго. Дурдом! Кому и что могло понадобиться в такое время от меня? А главное, зачем? Неужели нельзя было дождаться утра?
Я взяла со стола сотовый, не прекращавший пищать, и откинула крышечку. По дисплею бежали цифры совершенно незнакомого мне номера. Более того, звонок был иногородним. Недоумевая, кто бы это мог быть, я нажала на кнопку приема и приложила трубку к уху.
– Алло...
– Алло... – эхом ответил мне далекий женский голос на том конце провода. – Это Татьяна Александровна? Я не ошиблась?
Да, я – Татьяна Александровна. И больше всего на свете я терпеть не могу, когда меня так называют. Поскольку, во-первых, банальное Танечка звучит куда приятнее и милее; а во-вторых, по имени-отчеству меня величают исключительно клиенты. И если среди ночи звонит клиент, значит, меня ждут тяжелые трудовые будни: недосыпание, знакомства с малоприятными типами и еще много всяких неприятностей, которые сулит нелегкая работа частного сыщика, коим, кстати, я и являюсь.
– Вы не ошиблись. Я Татьяна Александровна, – недовольно пробурчала я, стряхивая с себя остатки сна.
– Как хорошо, что я смогла до вас дозвониться! Вы даже не представляете, как я на вас надеюсь. Вы вообще – моя последняя надежда. Я просто не знаю, к кому я еще могу обратиться. – Голос срывался, или это были простые помехи на линии, но девушка явно всхлипывала и плакала.
– Успокойтесь. Объясните, кто вы? Что у вас случилось? Почему вы мне звоните?
Голос девушки звучал так взволнованно и жалостливо, что я совсем забыла о своей первоначальной реакции на столь поздний звонок. Выбравшись из-под одеяла, я сделала пару шагов в кромешной темноте и тут же стукнулась ногой о какой-то предмет.
– Вот черт... – прошипела я и спросила уже чуть громче: – Кто вы? Представьтесь.
Пока незнакомка на том конце провода собиралась с мыслями, я успела нащупать шнур от ночника и щелкнуть выключателем. От прикроватного столика по всей комнате расплылось пятно мутного электрического света. Имея теперь возможность свободно ориентироваться в пространстве, не натыкаясь ни на какие предметы, я прошла через всю комнату и присела на подоконник. От окна жутко дуло, я зябко поежилась и, подобрав под себя ноги, устроилась поудобнее.
– Так кто же вы? – повторила я свой вопрос уже в третий раз.
– Меня зовут Алина. Алина Завьянова. Мне о вас рассказывала одна моя приятельница. Она говорила, что вы помогли ей, что вы – настоящий знаток своего дела, но я тогда даже не думала, что мне самой придется обращаться к вам, а вот теперь... Надеюсь, вы простите меня за столь поздний звонок, но я никак не могла сделать это в другое время: за мной все время следят. Может быть, и теперь тоже...
– Алина, о чем вы? Кто за вами следит? Может, вам просто стоит позвонить в милицию?
– Нет! – Девушка, представившаяся Алиной, почти закричала, и я машинально немного отодвинула трубку от уха.
– Ну, хорошо. Не хотите вызвать милицию – это ваше право, – растерялась я от такой резкой реакции. – Но я чем могу вам помочь?
– Татьяна Александровна, я вам заплачу. Очень хорошо заплачу, если вы узнаете имя человека, который за мной следит! Прошу вас, помогите мне! В милиции меня никто не станет слушать, да и не могу я к ним идти...
– Хорошо, я помогу вам. Только, может, нам лучше все-таки обсудить все при личной встрече? – ненавязчиво предложила я, покосившись на часы. В принципе у меня еще был шанс неплохо выспаться.
– Нет! Я не могу с вами встречаться! Я же говорю вам: за мной следят! Все время! Они все поймут, если увидят нас вместе! Я даже звоню вам не из дома. Вдруг номер прослушивается...
Я еще раз метнула взгляд на часы и вздохнула. Похоже, мне все-таки придется выслушать Алину.
– Хорошо. Рассказывайте, в чем дело. Только откуда вы мне звоните в такой час, если не из дома?
– Из таксофона. Я боюсь. Я очень боюсь! Мне кажется, эти люди готовы на все...
– Какие люди? Давайте-ка обо всем по порядку.
Девушка опять начала всхлипывать.
– Я даже не помню, когда я впервые
