«Близятся трудности, но вы сумеете овладеть ситуацией».
И утешители. Спасибо.
На улице, несмотря на яркое солнце и безоблачное небо, было холодно. Лужи на асфальте подернулись ледком, и дул неприятный ветер. Пришлось запахнуться и затянуть пояс. На проспект мне выходить не хотелось, и, недолго думая, я двинула по боковой. А еще через некоторое время натянула и капюшон. Стало еще лучше, обзор, правда, сократился. Поэтому я не заметила Аякса – пропитого престарелого голодранца, к которому питала необъяснимую симпатию и ссужала время от времени мелочевочкой «на поправ души» – по его выражению. А он, в благодарность, ссужал меня разного рода уличными новостями, среди которых встречались и любопытные, и полезные.
– Танька, Танька, Танька, Та-анечка! – услышала я прямо над ухом негромкое пение. Здравствуй, красавица моя!
Седые, всклокоченные лохмы, седая щетина на лице морковной красноты. Вениамин его имя.
– Здравствуй, Венечка!
– Идет, гляжу, Танька, не узнает. Гордая, как царица Савская.
– Ох, Аякс, что-то не до шуток мне сегодня. Настроение не то.
– Влюбилась, царица ты моя ненаглядная!
Он достал руки из карманов грязного пальто, хлопнул в ладоши.
– Не печалуйся, твой будет, куда ему деться, скотине этакой!
Не выдержала я, рассмеялась его неподдельной жизнерадостности, а он даже сплясал что-то от удовольствия.
Проходящая мимо нахмуренная матрона, дородность которой увеличивала шуба роскошного искусственного меха, шарахнулась от нас в сторону, зацепилась ногой за выбоину на асфальте. Аякс мгновенно порхнул к ней, поддержал за локоток:
– Осторожнее, мадам, не дербанитесь!
Вконец шокированная мадам замахала на него руками и быстро засеменила прочь, дробно стуча каблучками.
Я смеялась в голос, а Аякс кричал ей вслед:
– Мадам, следите за дорогой, берегите тело!
– Ну, ты хам, Венчик! – попеняла я ему, когда он вернулся.
– Отвечу тебе, Танька, двояко. – Он многозначительно поднял вверх палец: – «Не судите и не судимы будете!» – раз, «Вынь прежде бревно из своего глаза!» – два.
– Ох, Аякс, мне сегодняшним утром только Святого писания не хватает!
– Потому и произнесено-о! – протянул он басом на дьячий манер и тут же, без перехода, противным, ерническим козлетоном:
– Танек, дай червончик, душа горит!
Надо дать, чтобы талант его скомороший не погиб от похмельного синдрома. Развеселил он меня, почти в норму привел.
– Спасибо! – он важно кивнул лохмами и, посерьезнев, тихо произнес: – А теперь слушай, что скажу. Помнишь Ирку, которая проституткой у Никиты работает? Ну, ту самую, что летом менты таскали за наводку? После того, как черножопых грабанули? Вспомнила? Ты ей тогда помогала еще чем – то, вытаскивала? Не мое, конечно, дело, но слухом земля полнится.
Вспомнила я ее. Действительно, помогла я тогда девчонке, осталась она на свободе.
