затерялся мгновенно. Подлый заяц!
Черт! Миска! Где я ее бросила? Я потрясла головой, пытаясь сфокусировать взгляд. Столы выглядели одинаково, гномы тоже. На редкость спокойные гномы. Крики стихли, посетители кабака спешили занять оставленные места.
– Вот ты хде, – донесся до меня голос Деда Мороза.
Я посмотрела вверх. Он стоял в обнимку с Тини и ласково трепал ее по волосам. От хвостиков осталось одно воспоминание.
– Угу, – промычала я. – Ребрышки… Я нужна им…
Подбирать слова стало сложно. Нужные в голову никак не приходили.
– Кому? – округлила глаза Тини. – Чего ты в дверях разлеглась? Тебя кто-то выставил в коридор?
– Нет, – уверила я и встала на ноги, держась за дверной косяк. Благо, он больше не пытался напасть. – Я привела себя сюда. Сама.
– У-у-у, подруга, – понимающе протянула гномка. – Всё с тобой ясно. Хочешь чего? Тазик, водички холодной? Поспать?
– Архимага хочу, – вспомнила я, стараясь сохранить равновесие.
– Я тоже, – неожиданно подхватил Дед Мороз. – Он мне десять золотых должен.
Ого! Они знакомы?
– У меня к нему вопрос, – разоткровенничалась я. – Важный.
– Не проблема! – Тини оттолкнула гнома и повернулась ко мне. – Идем, спросим.
– Сейчас? – не поверила я в собственную удачу.
– Аха, секундочку.
Гномка отошла к барному шкафу, достала с нижней полки здоровенную секиру. Перекинула через плечо и вернулась к нам.
– Теперь идем, – кивнула она.
– А эту штуку, – выдавила я, не сводя глаз с остро наточенного лезвия, – брать обязательно?
– Конечно. Это мой талисман. На счастье!
Схватив Деда Мороза за руку, Тини шагнула за порог. Рядом тут же нарисовался Бодачка. Примирительно потерся о мои ноги и сыто облизнулся. Вот как? Все-таки добрался до миски? Обжора!
Я показала ему язык и отправилась следом за гномами, немного пошатываясь. Ну, архимаг, держись!
Глава 6
На выходе из кабака я узнала, что Деда Мороза зовут Клаусом, и хихикала всю дорогу до магической академии. Впрочем, меня смешило абсолютно всё, даже булыжники на мостовой. Через несколько минут дыхание сбилось и начало сводить живот, но остановиться не получалось. Глядя на миниатюрную Тини, вышагивающую со здоровенной секирой наперевес, я едва удерживала язык за зубами. В голову упорно лезли строчки: «Куда идем мы с Пятачком – большой-большой секрет», а за такое можно в лоб получить. Нет уж, лучше хихикать, чем ляпнуть лишнее.
Бодачка увязался за нами, нарезал вокруг меня круги и суетился, будто ему было больше всех надо. Решил, что я иду в академию спрашивать, как его расколдовать? Разбежался! К тому же это бесполезно. Он не живой разбойник, превращенный в зайцелопа. Не тыц-тыц кнопочка заклинания превращения, любимая моя… Как мне
