Аня много раз думала, что, не подай она тут голос, всё могло бы сложиться иначе. Но что было, то было: Аня набралась духу и робко произнесла:
– Это я предложила к вам зайти.
Мафусаил, как циклоп в пещере, повернулся на голос, схватил со стола свечку и поднёс к лицу гостьи. Аня смущённо улыбнулась. На лице же Мафусаила отразилась сложная и непонятная гамма чувств.
– Всё, пора завязывать, – произнёс он наконец и вернул свечку на место.
– С чем? – полюбопытствовала Аня.
– С беленькой. Вот уже и глюки начались. Принял вас за одну нездешнюю особу.
– Завязывать тебе точно пора, – вставил Лёша. – Но сначала мог бы пригласить гостей к столу.
– И впрямь, чего это я? Прошу, так сказать, присаживаться.
Мафусаил приподнял один конец стоящей у стола скамьи, и на пол с грохотом полетел металлический таз и что-то ещё. Широким жестом руки он смахнул со стола пустые бутылки, а рукавом свитера высвободил некоторое полезное пространство.
Аня вопросительно посмотрела на Лёшу, который, не обращая особого внимания на действия хозяина, сел за стол. Аня подсела рядом. Хозяин приземлился на скамью с противоположной стороны стола и бесцеремонно уставился на Аню.
– Значит, это вы захотели взглянуть на мою келью?
Лёша усмехнулся:
– Не обольщайся. Анюта тебе цветочек принесла, чтобы он не загнулся.
Аня просительно взглянула на хозяина.
– Вы ведь возьмёте, правда? Его можно поставить на подоконник.
Мафусаил прищурился.
– И где ж вы его разглядели, подоконник-то?
– А вы его сделайте – знаете, можно просто полочку прибить и держать на ней.
Лоб отшельника превратился в стиральную доску.
– Полочку? Прибить? Это очень перспективная мысль, и я буду её думать. А пока что…
Он достал откуда-то снизу початую бутылку водки.
– Хряпнем?
Лёша потянулся к своей сумке.
– У нас бутылка красного. Вам налево, нам направо.
Мафусаил протёр рукавом гранёный стакан и налил себе хорошую порцию водки.
– За высокое искусство! Ну, и чтобы не было войны и всё такое.
Опрокинув содержимое стакана, он, опять же откуда-то снизу, достал буханку хлеба и половинку очищенной луковицы. Срезав несколько колечек и положив их на хлеб, он смачно откусил.
– Лук – от семи недуг.
Пока гость откупоривал бутылку, хозяин жевал, наблюдая за действиями Лёши, который разрезал упаковку сыра, сполоснул под капающим краном два стакана, вытер их своим платком и налил себе и Ане вина.
Наконец Мафусаил заметил принесённый на пробу и поставленный у двери горшок.
– Цветочек-то съедобный?
Аня придвинулась к Лёше.
– Лёш, давай унесём его обратно.
Мафусаил
