рыбы неделю, – вспомнил Мел.
– Неделя уже прошла, ты был без сознания. Поешь, тебе станет лучше. Силы вернутся.
– Спасибо!
Дон подождал, пока его друг медленно проглотил несколько рыбешек.
– Ну как? – участливо спросил он.
– Уже лучше! – Мел постарался улыбнуться.
– Отлично! Скажи, ты можешь плыть? Сможешь доплыть до пещеры?
– Это зачем? – Мел насторожился.
– Нас там ждут. Тебя ждут.
– Кто?
– Другие дельфины.
Эта новость совсем не понравилась Мелу. Вот оно, началось, подумал он. Что они сделают? Захотят расправиться с ним? Будут издеваться? Тревога сжала его сердце, должно быть, он все-таки был трусом!
– Зачем я им понадобился?
– Не бойся, тебя никто не тронет, это друзья! – заверил Дон.
– Друзья? – Мел усмехнулся. – О чем ты, разве у необучаемого могут быть друзья!
– Конечно! Я же здесь, и я твой друг! Поплыли, если можешь! Это важно.
Мел снова вздохнул. Так он и знал! Какая-нибудь насмешка! Обидная шутка. Иначе зачем вызывать необучаемого в пещеру, да еще говорить, что это важно! Что ж, видимо, такова его судьба. Он постарался приподняться, а потом покорно последовал за Доном. Плавник еще побаливал, и каждый взмах давался с трудом. Они приблизились к пещерам, и только сейчас Мел заметил, что вокруг было темно. Океан подсвечивался планктоном, да где-то на дне тускло мерцали глубоководные рыбы.
– Дон, так ведь ночь! – шепотом сказал он. – Почему?
– Скоро узнаешь, – также шепотом ответил его друг. – Следуй за мной.
Они поплыли по лабиринту пещер, но не в сторону Секретной, а в противоположную, туда, где в самой глубине скрывался Большой Грот. Это была просторная пещера с округлыми стенами. Когда-то давно учитель Дживас проводил там лекции для самых маленьких дельфинов. Теперь она пустовала.
Едва глаза Мела привыкли к темноте, как он различил, что в пещере у стен расположились десятка два дельфинов. Среди них была Альта. Он чрезвычайно удивился. Зачем она здесь? Помимо нее было еще несколько самок, остальные – самцы боеспособного возраста.
– Здравствуйте, – преодолевая страх и стараясь, чтобы голос не дрожал, обратился к ним Мел.
– Здравствуй, Мел, – тут же ответили они хором, и в их голосах ему послышался интерес, но не угроза.
– Зачем вы позвали меня?
От стены отделился один из дельфинов, его звали Торис, он отличался живым умом и успехами в учебе.
– Мы хотели кое о чем рассказать тебе, – начал Торис. – Помнишь, когда черные дельфины убили учителя Дживаса? Помнишь ли другие случаи: когда они напали на маленьких дельфинят и перерезали их пиками? Помнишь, как была убита самка Улисса и его сын? А когда они отравили целую лагуну на севере?
Мел понял, что Торис
