мы крестили тебя младенцем с твоей мамой. Жаль, фотографий не сделали. Тогда я ещё не превратилась в неуклюжую развалину. Но раз земля меня держит, значит, так надо.
Тётя Дианы замолчала, видимо, предавшись воспоминаниям.
– Если вам что-то понадобится, вы звоните.
– Я помолюсь за тебя, дочка. Не забывай старуху.
– Вы же не собрались умирать?
– Кто знает, когда придёт его срок. В моём возрасте планы на будущее строить поздновато. Силы растрачены. За собой убираю и ладно. Старость не подарок, будь она неладна. Но я не боюсь смерти. Чего у старости не отнять, так это смиренного успокоения.
– Тётя Света, а вы о чём-то жалеете?
– Нельзя прожить семьдесят шесть лет и ни разу ни о чём не пожалеть, милая.
– Поделитесь со мной?
– И охота тебе слушать вздор старой перечницы?
– Ваши слова могут заставить меня задуматься. Родители не захотели или не успели поделиться со мной житейской мудростью. Жаль, что я поздно это поняла.
– У тебя что-то стряслось?
– Мне не на что жаловаться. Просто жизнь могла быть… полнее, что ли. Не знаю, как выразить словами.
Пока немолодая женщина собиралась с мыслями, находясь от Дианы за добрую сотню километров, последняя успела полить из лейки ховею[1]. Тётя пользовалась стационарным телефоном и не могла позволить себе такой привычной роскоши, как свобода передвижения во время разговора.
– Жалею, что не сохранила дитя.
Диана присела. В голосе тёти сквозило мрачное покаяние. Такой её она ещё не слышала.
– Испугалась гнева отца и совершила грех. За что и была наказана бесплодием. А что молодой человек? У него таких, как я, полдеревни. Не подумай, ни в чём его не виню. Своя голова на плечах была.
– Мне очень жаль, – посочувствовала Диана. – Отец об этом не рассказывал.
– Он и не знал. Никто не знал. Я за свой проступок сполна расплатилась. Не дай бог кому вынести. Схоронила мужа, земля пухом, порядочней человека не встречала, вот и свой век доживаю. А более ни о чём не жалею. Родителей почитала, на кусок хлеба нарабатывала, страну грязью не поливала. Много наносного, мышиной возни, пустячных тревог. Мудрость, как воздух, бесплатно не достаётся. Поздно уже о чём-то переживать.
Риск случайной беременности висел над Дианой дамокловым мечом на всём протяжении нелегальной деятельности. Среди других издержек значились изнасилования, венерические заболевания, неадекватные клиенты, неплатежи, грабежи и штрафы за проституцию. От последнего слова её передёрнуло. Каждое упоминание слова на букву П вызывало в ней бурю смущения. Она убедила себя, что занимается не коммерческим сексом, а оказывает услуги по аренде, пусть и специфической. Другого заменителя в арсенале высокооплачиваемой Магдалины, к великому сожалению, не имелось.
– Рассказ о вашей судьбе здорово мне помог, – сказала она со значением, известным ей одной.
– Расстроила
Ховея многолетняя. Относится к семейству пальмовых растений.
