пороге стоял румяный Юноша.
– Ледяная Принцесса, я так рад, что нашёл вас… – его голос переливался теплом.
– Зачем вы ко мне прибыли? – безразлично спросила Принцесса.
– Я видел ваше царство в своём волшебном зеркале. Я люблю вас и очень хочу растопить лёд в вашем сердце. Я мечтаю, чтобы вы ответили мне взаимностью… – голос Юноши начал дрожать, а щёки покраснели.
– А я не умею любить… – искрящийся взгляд Принцессы впился в него иголками.
– Но как же так? Вы проводите время в саду с замёрзшими цветами, которые даже не источают аромат, вы слушаете Соловья, от голоса которого как будто кровь стынет в жилах. Вы не испытываете ни к кому человеческих чувств?! – Юноша приходил в недоумение.
Принцесса задумалась, посмотрела ему в глаза – тёмно-карие глаза, в которых играло пламя, и отвернулась к стене, проговорив звонким голосом:
– Знаете… Иногда мне бывает интересно узнать, каково это – любить кого-то, ощущать, как моё сердце тает от мыслей о человеке, не спать ночами… Но я не могу… Я не умею. И мне бывает страшно от мысли о том, что меня могут растопить чувства. Мне уютно за стенами, которые я столь усердно возводила все эти годы… Пожалуйста, не заставляйте меня сделать это. Прошу вас, уйдите…
– Я не уйду. Я пробужу в вас жизнь! – Юноша начал взволнованно сжимать и разжимать кулаки, словно хотел заставить горячую кровь бежать быстрей. – Я хочу, чтобы вы увидели, как она чудесна. Вы увидите… Я обещаю.
На следующее утро он подарил Принцессе белую розу.
– Эта роза бела, как снег, который вы любите… – Он протянул свежий и благоухающий цветок. Но как только Принцесса дотронулась кончиками пальцев до лепестков, они завяли.
Через день он принёс в её комнату клетку, накрытую белым покрывалом. Принцесса сдёрнула накидку и увидела белого голубя.
– Дайте мне вашу руку, – прошептал Юноша и открыл дверцу клетки. Взяв голубя, он попытался пересадить его на руку Принцессы, но, лишь коснувшись её, голубь вспорхнул и полетел обратно в клетку.
– Он обжёг меня! – воскликнула Принцесса, и её бледное лицо загорелось румянцем. – Больно, больно! – долго приговаривала она, потирая пальцы.
Ещё спустя день Юноша вручил ей серебряное зеркальце, обрамлённое бриллиантами.
– Это льдинки? – она улыбнулась.
– Нет, это камни. Но они такие же холодные и прозрачные.
– У меня есть коллекция украшений из льда, – в голосе Принцессы появились едва уловимые нотки нежности.
– В моих краях лёд мигом растает… Но, дорогая, я закажу для вас много, очень много украшений с бриллиантами.
Принцесса довольно посмотрела на своё отражение и поправила заиндевелые волосы.
– Вы радуетесь? Неужели я вижу на ваших устах улыбку? – Ему показалось,
