кажется, геологией не увлекаешься. Откуда же у тебя этот кристалл? Он такой… даже не знаю, как сказать…
– С ним связана странная история, я бы даже сказал, таинственная. Что ты можешь сказать про этот камень? Ты ведь геолог…
Аркадий в ответ на вопросительный взгляд владельца магазина стал рассказывать:
– Я думаю, это одна из разновидностей флюорита, достаточно редкая. Флюорит – минерал, в природе он встречается самых разных оттенков, иногда даже смеси из них. Кстати, в средние века его называли не иначе как «минерал Сатаны», его внешний вид в точности мог копировать изумруды, рубины, сапфиры, в общем, все известные драгоценные камни, поэтому его часто принимали за самоцветы. Алхимики даже верили, что каждый, кто пытался разгадать его состав, умирал в страшных муках.
– Это правда?
– Как ни странно, иногда да. Дело в том, что при нагревании флюорит начинает светиться и выделяет бледно-желтый ядовитый газ – фтор. Якобы даже сохранилось предание, что этот минерал как-то связан с древнейшими цивилизациями и технологиями, которые якобы существовали на Земле. И ты не боишься держать такой опасный камень у себя?
– А чего бояться? Я же не собираюсь его нагревать.
– Ты не рассказал историю, которая с ним связана.
– Ах да, хорошо, что напомнил. Его нашел мой знакомый спелеолог, в пещере, естественно. Только, как он говорит, раньше этой пещеры он там никогда не видел.
– Ну и что? – не понял Аркадий. – Насколько я знаю, пещеры могут появляться и исчезать из-за сдвигов земной коры. И потом, не может же твой знакомый знать все пещеры в округе.
– Этот – может. Он с детства ползает по этим пещерам. Его родители – тоже спелеологи, и он иногда шутит, что находился в пещере еще до своего рождения. У него совершенно нет клаустрофобии, чем я, признаться, страдаю. Так вот, он все время пропадает в пещерах и окрестные пещеры уж точно знает, как облупленные, может там передвигаться с закрытыми глазами и, конечно, знает, где какая пещера в округе есть. Но ту трещину в скале, где он нашел этот кристалл, раньше никогда не видел.
– Интересно. А внутри ничего особенного он не заметил?
– Нет, говорит, что обычная пещера, сухая, немного тесная и неглубокая. Там даже ручеек какой-то из стены бьет. Вот у этого ручейка он и нашел кристалл. Сашка, спелеолог, на ручеек фонариком посветил и увидел, что рядом что-то засверкало, там оказалась трещина в скале, в ней-то кристалл и рос.
– Рос? – переспросил Аркадий.
– Ну да. Кристаллы же растут, и этот вырос. Сашка его отломал и взял с собой. А когда он через несколько дней решил еще раз в эту пещеру сползать, уже не нашел ее.
– Трещина могла закрыться из-за микроземлетрясения или легкого сдвига.
– Ну да. Он там всю округу обшарил, но никакой пещеры или трещины в скалах не нашел. Насколько я знаю, он даже друзей своих привлек к поискам, и все безрезультатно.
– Очень интересно, – протянул Аркадий. – А как этот кристалл у тебя оказался?
