путнику. На вид ему было не больше сорока лет, крепкого телосложения, в большой широкополой шляпе, сапогах и с мечом на боку, он казался каким-то героем из сказки или древней истории о мушкетёрах.
По мере углубления путника в лес, кроны деревьев смыкались всё плотнее и уже через несколько минут наш герой оказался в дремучем тёмном лесу, куда почти не проникали лучи солнца, а толщина стволов деревьев так увеличилась, что исчезли последние следы тропинки и путнику всё чаще приходилось ориентироваться не по солнцу, а по северным, покрытым мхом, бокам вековых деревьев.
Начинало смеркать. Наш герой решил передохнуть и выбрать место, удобное для ночлега. Ну и, конечно, как нельзя кстати, он вытащил из сумки ломоть хлеба, кусок жёсткого как камень сыра, горсть орехов и флягу с водой, чтобы подкрепиться. Этот немудрёный ужин кому-то мог показаться бедным и не вкусным. Но наш путник был сильно голоден, да и по всему видно- не очень привередлив и избалован, и начал кушать с большим аппетитом, присущим людям повидавшим многое в жизни и не стремящимся к богатствам и роскоши, несмотря на свои явные неординарные способности.
Пока он запивал скромный ужин водой из фляги, возле него уселась смелая белочка и нисколько не боясь человека, схватила его орешек, ловко надгрызла и тоже начала свою трапезу, нисколько не смущаясь такому соседу.
Путник улыбнулся, тихонько пододвинул ей ещё несколько орешков, а сам начал накидывать сухой мох между двух поваленных деревьев, обустраивая себе постель поудобнее.
И вдруг, позади себя он услышал тихий и нежный девичий голосок.
– Спасибо тебе, добрый путник, за то, что разделил свой скудный ужин со мной
– Кто это говорит? – удивлённо прошептал путник
– Это я – белочка
– Но как?! Как ты можешь говорить человеческим голосом? Я сплю? – и он ущипнул себя за мочку уха.
– Нет, добрый путник. Ты не спишь- ответила белочка.
– Но как ты можешь говорить?
– Я не открываю рта, путник. Но я умею передавать свои мысли и иногда читать твои.
– И о чём я сейчас подумал?
– Ты подумал, что я могла бы тебе пригодиться в твоей войне с плохими людьми
– Верно… Ну ты даёшь! – улыбнулся путник и ему на мгновение показалось, что и белочка улыбнулась и хитро подмигнула ему одним глазиком-бусинкой.
– На самом деле я – не белочка. Я кажусь тебе белочкой, как и любому другому человеку, кто сейчас нас увидит.
– А кто же ты?
– Я – принцесса Телебелка – дочь самурая с планеты Самура из созвездия Лебедя. Прилетела к вам, землянам, чтобы лучше с вами познакомиться и понять. Возможно, лет через пятьсот, вы будете готовы к контакту с нашей цивилизацией, а пока считай моё посещение научной разведкой и экспериментом.
– И ты не хочешь скрывать эту правду от людей? Ведь за тобой начнут охотиться, чтобы изучить и использовать твои способности?
– За меня не переживай, добрый путник, я умею за себя постоять и способна изменять свой облик. Просто сейчас, когда ты меня угостил своим ужином, я решила предстать перед тобой белочкой, так как ваш зверёк похож на наших телебелок и я благодарю тебя тем, что показываю тебе настоящий облик наших людей с планеты Самура.
И тут в полумраке ночи путник заметил, что глаза и ротик белочки чуть – чуть отличаются от обычной белки и больше напоминают человеческие, а пальчики на передних лапках чуть длиннее, чем у обычного зверька.
Часть первая. Побег
В высокогорьях Каньтыня наступила пора зимних холодов. Удалённый на сотни километров от ближайших поселений замок-монастырь правителя Самуры гордо возвышался своими остроконечными тёмными шпилями крепостных башен над заснеженными горами всевозможных причудливых форм. Одни горы были похожи на медведей, другие – на страшных драконов, а некоторые – на пушистых зайчиков и белок. Но несмотря на то, что над всей этой красотой на меркнущем розово-синем небе висело три луны, Телебелка даже не думала поднять свой взгляд, а быстрым шагом удалялась в сторону Летящей реки или горного водопада. Ей было не до красот природы Каньтыня. Нужно было до полной темноты успеть убраться подальше от этого замка, пока её не хватилась стража отца – правителя Самуры. Почему же она решила убежать от отца? – спросите вы. А дело было так.
Давным давно даже по земным меркам, на Самуре год равен трём земным годам, когда ещё правитель Самуры был очень молод, а самураи на Самуре живут пять тысяч местных лет, главный помощник правителя по изучению Неба и Звёзд с помощью волшебного зеркала и огромной трубы, видимо
