как я читала?»
На следующий день, предполагая, что, официальный прием, скорее всего, состоитсятолько вечером, я, снова надев простую рубашку и узкие брючки, отправилась к Серебряному. Бъен продолжал везде следовать за мной, но теперь он держался на расстоянии и довольно незаметно.
Вытащив сонного кнарка на улицу, я вооружилась большой щеткой на длинной ручке, чтобы хорошенько начистить его бока. Погода была прекрасная, время летело незаметно.
Я так увлеклась процессом, что не сразу поняла, что шум за спиной на самом деле был стуком копыт. Затем резко заржала лошадь, с силой дернутая за поводья и звонкий мальчишечий голос воскликнул:
– Ого, ничего! Какой кнарк!
Я оглянулась. Передо мной гарцевал на черном тонконогом коне юный тихк светло—салатового цвета. По человеческим меркам я бы дала ему не больше 15—16 лет. Неуклюжий, угловатый. Но вот его внешний вид…
На худых пальцах блестели крупные перстни с цветными камнями, на шее болталось многоярусное золотое ожерелье. Черные удлиненные волосы намазаны маслом и уложены ото лба в блестящую волну. А лицо избалованного мальчишки.
«Да… противненько».
Неподалеку виднелся второй всадник, перед которым в этот момент Бъен склонился в учтивом поклоне.
Я вежливо поздоровалась:
– Добрый день.
На меня даже не взглянули. Принц Льен не отрывал сверкающих глаз от дракона.
– Теперь я знаю, что попрошу в подарок у братишки. – Сказал он с каким—то едким смешком.
Я напряглась:
– Боюсь, это невозможно.
Юный принц, наконец, на меня посмотрел.
– Почему? Ты его хозяйка, что ли?– спросил он и громко рассмеялся над своей шуткой.
– Нет, – я все еще была терпелива, – не хозяйка, но друг.
Дракон повернул ко мне голову.
– Да мне плевать! – закричал Льен. – Раз я сказал, значит так и будет! А ты чего уставился?
Обратился он уже к Серебряному, который выпрямился во всю длину и устрашающе смотрел на нас вниз.
Бъен и всадник услышали шум и направились в нашу сторону.
– Будешь у меня по струночке ходить, понял! – не унимался мальчишка.
Кнарк вытянул вперед шею и злобно оскалился, показав все ряды острых клыков. Принц отшатнулся, но сразу же с гневом закричал и замахнулся плетью с несколькими хвостами на конце.
– Нет! – закричала уже я и прикрыла собой голову дракона.
Следом раздался резкий хлест рассекаемого воздуха и мой непроизвольный болезненный вскрик.
– Королева! – голос Бъена был полон отчаяния.
Левую руку обожгло содранной кожей.
– Королева? – переспросил Льен побледнев, и истерично рассмеявшись. – Она?! Да, в жизни не поверю!
«Ах, вот как…»
Моя боль сменилась белой яростью. Зажав правой ладонью рану, я вплотную подошла к коню принца и практически прошипела:
– Не
