госпожа, – снова произнёс я вслух, как заведённый.
– О боги, как же ты плохо говоришь, – вздохнула она. – Это никуда не годится. Через полтора месяца будет праздник совершеннолетия моего мальчика. К тому времени ты должен в совершенстве овладеть речью и манерами. Ни один гость не должен ничего заподозрить. Там мы и объявим о твоём проснувшемся Даре. Хоть с этим всё в порядке… До тех пор ты не должен ни с кем контактировать, кроме ближайшей прислуги. По всем вопросам обращайся к Хивее. Она займётся твоей подготовкой к поступлению.
– М-м-м, поступлению куда?
Женщина от этого невинного вопроса едва не разбила второй бокал об стену. Но на этот раз сдержалась и лишь приговорила напиток. До дна.
– Гастор тебе не сказал?
«Это мой отец, – тут же пояснил наследник. – Гастор Дутвайн-старший».
«Понял, переводи ответ».
– Нет, госпожа, наше общение прервали.
Огонь в её глазах немного притух.
– Теперь ясно, почему ты себя так ведёшь… Слушай меня внимательно, отродье. Тебе надлежит подготовиться и поступить в имперскую военную академию. Главная цель – окончить обучение и получить офицерское звание. Отчисление недопустимо!
На этих словах с неё слетел весь аристократический лоск, а в голосе проступили чисто армейские нотки:
– Дополнительные задачи – наладить дружественные связи с представителями союзных и нейтральных кланов. Особое внимание следует обратить на талантливых безродных. Будет неплохо, если удастся переманить их к нам. Также ты должен выполнять все поручения нашего резидента, если таковые поступят.
Я хотел ответить «так точно», но такого ответа в местном языке не существовало. Чудо, что мы с Авери как-то понимали друг друга, несмотря на языковую пропасть между нами.
– Слушаюсь!
– Уже лучше, – кивнула она, снова наполняя бокал. – О том, что ты ненастоящий… никто не должен знать. Твой Дар проснулся во время нападения из-за стрессовой ситуации. Такое иногда случается. Кстати, где ты нашёл источник огня в своих покоях?
– Нигде, – ответил я чистую правду. – Оно само получилось…
– Так ты пиромант! Что ж, это значительно всё упрощает. Дар достаточно редкий, но не злоупотребляй демонстрацией своей силы. Тренируйся только там, где тебе позволят. А теперь пошёл вон с глаз моих.
Но я продолжал сидеть как ни в чём не бывало.
«Уходи скорей, она не в духе!» – посоветовал Авери с нотками паники в голосе.
«Я тоже, знаешь ли».
– Ты что, плохо меня понял? – с явной угрозой в голосе спросила женщина.
– Соболезную насчёт сына, – произнёс я вслед за нервничающим суфлёром. – Но раз мы говорим о делах, то давайте общаться как партнёры. Я вам не мальчик на побегушках, и не нужно меня пугать.
– Вот как заговорил, значит… – протянула она, буравя меня взглядом. – Не боишься, что я могу с тобой сотворить?
– Не особо.
Мне действительно было плевать
