давно был присвоен именно ей, и, к счастью, Алексей не имел ничего против.
Осмотрела яства на столе и удивлённо приподняла бровь.
– А кто второй?
Сердце панически сжалось от предположительного общества супруга да ещё и тет-а-тет. Может улизнуть пока не поздно?
– Муж твой распорядился, – Варвара Петровна суетилась среди кастрюль и бесконечных крышек.
Алексей распорядился? Похоже, мои опасения не такие ложные. Начала потихоньку ретировать с кухни, но… Упёрлась в кого-то спиной.
– Я не помешал? Извиняюсь, – от звука этого голоса мигом подскочила и обернулась.
С порога столовой на меня смотрел тот, от кого бедное сердечко развалилось и попряталось по разным закоулкам бренного тельца. Лишь бы не хлопнуться без чувств прямо тут посреди половников и сковородок.
– Ты и есть Максим, да? Новенький?! – Варвара, как всегда в своей манере, сурово подбоченилась. – Тогда запоминай, малец, – охрана и домовая прислуга питается по определенному времени, если опаздываешь из-за хозяйских поручений, предупреди. Иначе, жуй потом что придётся.
– Жёстко, – он одарил женщину белозубой улыбкой. – Хорошо, мэм, теперь буду знать.
– Мэм, – фыркнула она, передёргивая. – Живо за стол, болтун! Лерка, тебя так же касается.
Максим изобразил испуганное лицо и, отдав честь её спине, поспешил за стол. Я закусила губу, сдерживая смешок и тоже опустилась на своё место напротив. Кухарка в своём репертуаре – поворчала на потерявшуюся удобную лопатку, забыла где у неё брошена прихватка и едва успела убавить огонь у конфорки. Чуть справившись с миникатаклизмом, повариха разложила еду по тарелкам.
– Где эта пустоголовая Рита? У меня уже скоро весь бульон выкипит. Маргарита! – и устремилась в коридор.
Столкнулась взглядом с Максимом, который озорно и с деланным испугом вытаращил глаза вслед тёте Варе. Слегка прыснула от смеха, но, смутившись, уткнулась носом в еду, стараясь не глядеть на него, но наблюдать краешком глаза.
– Приятного аппетита, – пожелал новый охранник и тоже принялся поглощать свой запоздалый завтрак, и, скажем, довольно быстро, словно его век не кормили
Варвара Петровна ввалилась обратно на кухню, волоча мешок картофеля в руках. Мужчина тут же подорвался с места и помог дотащить до нужного угла кухни.
– Дурень, вечно фасует такими мешищами. Чтоб ему пусто было! – бурчала запыхавшаяся тётя Варя. – И ты живо ешь, а то стынет.
И повернулась к столу, глянув на пустую тарелку.
– Ваш пирог божественен, – Максим чарующе смотрел на неё, и Варвара явно потеплела, но всё же, как истинная женщина гордо вздёрнула свой маленький курносый нос и забрала у него тарелку.
– Подхалим. Добавку надо?
Я подавила смешок в крепко сжатых губах.
– А можно?! – мужчина в надежде расширил глаза и радостно вернулся за стол, беря
