style="font-size:15px;"> Милолика посмотрела на него снизу вверх, и Оскол при свете луны разглядел ее горестный взгляд.
– Пусть свои языки о метлу почешут, говорят, помогает. Мелют, не знаю чего! Да, дом мне от Остромысла достался, но не мил он мне – бывшим хозяином пахнет. Да что же мне его жену с детьми выгнать что ли? Пусть живут. Вот построю собственный дом…
– Построй, любимый, построй! – Милолика чмокнула его в щёку. – Это наш дом будет. А сейчас не могу, – она отпрянула от Оскола и как козочка легко побежала по тропинке.
Оскол смотрел ей вслед, и в его груди учащённо забилось сердце. «Любимый, любимый … – вертелось у него в голове. – Всё-таки она меня любит». С этой мыслью он даже не заметил, как оказался у дома Остромысла. У ворот из темноты вынырнула небольшая фигура и остановилась в нескольких шагах.
– Кто это? – тоже остановился Оскол.
– Я это, – раздался жалобный голос, и Оскол узнал Билюда.
– Ты чего это, дед, по ночам не спишь и бродишь здесь?..
– Так это, Осколушка, – залебезил Билюд, – вот молочка тебе принёс, отведай…
– Чего это ты молоком меня начал угощать? Неспроста, ох неспроста… Говори, дед, чего тебе надо?
– Так это, Осколушка, ты не серчай на меня старого. Ну, за прошлое… Не со злобы я…
– Было бы на что сердиться! Забудь, дед! – Оскол, было, шагнул дальше, но Билюд опять остановил его.
– Молочка-то возьми!
– Ну что ж, не откажусь, коль от доброго сердца…
– Ты это, Осколушка… – замялся Билюд.
– Ну, чего ещё?
– Возьми в свою дружину племяша моего. Без отца он рос, один он у матери. Трудно им, помогаю, как могу… Люди говорят, что удачливый ты в бою и воин умелый. Не пропадёт он с тобой…
– Это не от меня зависит, а от того, как он меч в руке держит.
–Так нет меча-то, да и учить его некому было. Мне что ли? Какой из меня учитель?! – жалостливо произнёс Билюд.
– Ладно, пусть утром приходит. И мечом научим владеть, было бы желание, – промолвил Оскол, отворяя калитку.
У крыльца, переминаясь с ноги на ногу, его ждал Желыба.
– А ты чего не спишь?
– Так тебя жду.
– Рюрик где?
– С вечера ко сну отошёл.
– Он спит, а ты нет. Ложись спать!
– Я бы лёг, да там к тебе пришли, Оскол, и ждут…
– Утром что ли нельзя было прийти?! – недовольно пробурчал Оскол. – Кто ждёт-то?
– Так эти, кто с нами вместе с данами сражался.
Открыв дверь в комнату, Оскол увидел сидевших за столом Корлина, Траскона и незнакомого юношу.
* * *
Князь Яромир глядел на стоявшего перед ним Остромысла:
– Выжил, значит? А мне весть пришла, что утонул ты в море.
– Брешут, князь.
– Брешут? – переспросил Яромир. – Ну-ну… Ты чего пришёл?
– Пришёл я спросить
