noch die Rechte an mir gehörten, nicht fallen. Der Umstand, dass ich innerhalb von zehn Monaten vom Nationalspieler zum Arbeitslosen wurde und ich, auf Knien bettelnd, vom neuen Führungsduo Vogel/Hitzfeld eine neue Chance erhielt, bewegte mich dazu, über mich und mein Verhalten gründlich und ehrlich nachzudenken.
Die Suche beginnt
Da in einem persönlichen Umfeld immer eine große emotionale Bindung vorhanden ist, nimmt die subjektive Betrachtungsweise der Geschehnisse dort immer noch stark zu. So bliesen auch bei mir alle ins gleiche Horn, nämlich dass die Schuld bei den anderen und den Umständen liege. Das »Schöne« bei dieser Sache ist, dass man überall genügend Fehler findet, die die anderen machen und diese einem natürlich immer recht geben für das eigene Denken und Handeln. Mit dieser Sicht der Dinge konnte ich mich aber nicht mehr länger zufriedengeben. Zwar war es ein Leichtes, weiterhin mit dem Finger auf andere zu zeigen und sie verantwortlich zu machen für meine Situation. Doch ich realisierte, dass sich mit dieser Einstellung meine Situation und mein Befinden nie ändern würden und das Gefühl der Hilfund Machtlosigkeit nur noch größer würde. Allmählich wurde mir bewusst, dass ich selbst dafür verantwortlich bin, wie ich auf äußere Umstände reagiere und was ich daraus mache.
Damals gab es noch keine Mentaltrainer. Auch Sportpsychologen waren kein wirkliches Thema. Weit und breit war also niemand, der mir entsprechende Impulse hätte geben können.
Ich begann, erste Schritte zu machen, um mir selbst zu helfen. Dazu verschlang ich zunächst jede Menge Bücher mit dem Thema, wie der Mensch am besten sein Potenzial entfalten kann. Alles, was mir daraus für mein Leben geeignet schien, setzte ich um. Doch all die Bücher waren wie Schall und Rauch im Gegensatz zum größten Lehrmeister, den ich in dieser Zeit zu entdecken begann: das Leben. Sofern wir bereit sind, ganz und gar in der Gegenwart zu leben, ist das Leben selbst mit all den Erfahrungen, die wir machen, der beste Lehrmeister für uns. So war ich langsam in der Lage, meine Ängste und Sorgen, meine Stärken und Schwächen, meinen Glauben und meine tiefsten Überzeugungen wahrzunehmen. Mehr und mehr wurden mir so die Beweggründe meines Verhaltens bewusst.
Zu diesem Prozess trug auch wesentlich meine früh beendete Fußballkarriere bei, indem ich bereits mit 30 Jahren aus dem Hamsterrad des Erfolgreich-sein-Müssens ausgestiegen bin. In der Anonymität von Miami wurde mir schnell klar, dass Alain Sutter, der Fußballstar, nicht wirklich wichtig ist. Von diesem Zeitpunkt an konnte ich mich nicht mehr auf die bis dahin lebenslange Krücke Fußball mit all meinen Erfolgen und dem daraus entstehendem Prestige stützen – was mir bislang ein Gefühl der Sicherheit und Wichtigkeit gab, aus dem heraus ich mein Selbstvertrauen und meinen Selbstwert schöpfte. Das war verdammt hart, aber im Nachhinein das Beste, was mir passieren konnte.
Es war in dieser Zeit meines Lebens für mich unglaublich schwierig zu verstehen und zu akzeptieren, weshalb ich jetzt, wo ich doch scheinbar alles hatte, was »man« sich nur wünschen konnte, nicht glücklich und zufrieden war. Im Gegenteil, es war eine Zeit, in der ich mich vollkommen hilfund orientierungslos fühlte. Mir stand die ganze Welt offen, ich hatte finanziell keine Nöte, war gesund, konnte tun und lassen, was ich wollte, und lebte in einer intakten Beziehung. Dafür nahm in dieser Zeit ein Schreckgespenst langsam Form an: Ist das Beste in meinem Leben schon vorbei? Was fange ich bloß mit dem hoffentlich langen Rest meines Lebens an? Für was empfinde ich Freude, Enthusiasmus und Begeisterung? Diese und ähnliche Fragen jagten mich bald täglich.
Doch eine Antwort war weit entfernt, denn in mir herrschten Verwirrung, Chaos, Unklarheit und Orientierungslosigkeit. Zu meinem Entsetzen wurde mir bewusst, dass ich während der ersten 30 Jahre meines Lebens den Kontakt zu mir selbst verloren hatte, ohne es zu bemerken. So entschied ich mich, die Herausforderung anzunehmen, die Verwirrung zu entwirren und den Kontakt zu mir selbst wieder herzustellen. Ich begab mich auf die innere Reise, zu meinen Stärken und Schwächen, meinen Sorgen und Ängsten, meinen tiefsten Sehnsüchten und Wünschen, sprich: auf die Suche danach, wer ich wirklich bin.
Ich stürzte mich ins Leben und übte mich in Achtsamkeit, in jeder Situation bewusst zu spüren, was für mich stimmig ist und was nicht. Wo sind meine Freuden, meine Ängste, meine Sorgen und wie fühle und verhalte ich mich in welchen Situationen …
Das alles trug dazu bei, mir meiner selbst wieder bewusst zu werden und gab mir die Möglichkeit, bestimmte Verhaltensweisen weiterzuführen oder sie abzulegen. Ich übte michauch im bewussten Umgang mit meinen Gedanken. Was denke ich wann und in welcher Situation und welchen Ein- fluss hat das auf mein Empfinden und mein Leben? So konnte ich allmählich sehen: Mein Leben war und ist ein Abbild meiner tiefsten Überzeugungen.
Da ich mit einer offenen Haltung durchs Leben ging, erhielt ich jede Menge Impulse, aus denen ich das für mich Geeignete herausfilterte und viele neue Erfahrungen machen konnte.
Doch genauso wurde mir im Laufe der Zeit klar: Solange ich dem Erfolg mit seinen süßen Begleiterscheinungen – Aufmerksamkeit, Bestätigung, Lob und Anerkennung von anderen – nachjagte, würde dies ein nicht zu gewinnendes Spiel sein, das mit der Zeit immer mehr zu Zermürbung und Stress führen und mich immer weiter von mir selbst entfernen würde.
Deshalb traf ich zu diesem Zeitpunkt eine Vereinbarung mit mir: Ich wollte erst dann wieder einer regelmäßigen Tätigkeit nachgehen, wenn ich auch glücklich war, ohne einer solchen nachzugehen. Unabhängig vom Hamsterrad des Tuns wollte ich mich wieder gut fühlen.
Um mein Leben wieder genießen zu können, musste ich mich selbst erst wieder annehmen können – und zwar genau so, wie ich bin, mit all meinen Stärken und Schwächen, ohne etwas zu leisten, zu haben oder zu sein, was mir die Aufmerksamkeit und Anerkennung anderer einbringt. Es war an der Zeit, mit mir selbst ins Reine zu kommen, das heißt in Frieden zu sein mit mir und meiner Welt und den Mut und die Kraft aufzubauen, meine eigene Autorität in meinem Leben zu sein. Kurz: Es war an der Zeit, wirklich erwachsen zu werden.
Zudem hatte ich ein klares Ziel vor Augen: Stressfrei glücklich zu sein.
Die ersten Schritte, um mein neues Leben zu genießen
Meinen ersten Versuch, dieses Vorhaben in die Tat umzusetzen, startete ich in Delray Beach Florida, unserem damaligen Wohnort. Ich kaufte einen heruntergekommenen Appartement-Komplex, bestehend aus zwei Gebäuden mit insgesamt neun Wohnungen. Die Vision war, eine Art Melrose Place (US-Kultserie) entstehen zu lassen. Meine Frau Melanie und ich nahmen die Renovierungsarbeiten in Angriff. Da diese Art der Arbeit aber Neuland für uns war und wir immer nur bei einem Mieterwechsel eine Wohnung renovierten, dauerte das ganze Projekt zwei Jahre. Für mich war diese Arbeit eine völlig neue Erfahrung, konnte ich doch seit Langem wieder etwas mit meinen Händen kreieren und nicht nur mit meinen Füßen.
Nach einiger Zeit des Nichtstuns war es aber auch wie eine Erlösung, endlich wieder aktiv und kreativ tätig sein zu können. Aus der Lust entstand zuweilen jedoch auch Frust. Wenn ich so im Dreck einer alten Wohnung wühlte und eine Toilette wechselte, die mindestens 20 Jahre benutzt worden war und dementsprechend aussah und roch, dachte ich mir oft: Wie tief bist du gesunken – vom gefeierten Fußballstar zum Toilettenwechsler. Diese Gedanken und mein daraus entstehendes Befinden zeigten mir klar, wie sehr ich nach wievor in meinem Prestigedenken verhaftet war und wie sehr dem Fußballstar in mir die Aufmerksamkeit, das Lob und die Anerkennung fehlten. Ich realisierte, dass ich noch nicht alle Mosaiksteine beisammenhatte, um wirklich stressfrei glücklich sein zu können. Trotzdem lernte ich mit jeder Erfahrung, die ich machte, mehr von mir kennen.
Meine anfängliche Unfähigkeit, in Kontakt mit mir selbst zu treten und meine eigenen tiefsten Wünsche wahrzunehmen, wandelte sich allmählich und führte dazu, dass ich wieder spüren konnte, was zu mir passt und was nicht. Ich lernte viel, indem ich Verhaltensmuster zu erkennen und zu verstehen begann, sowohl meine eigenen, als
