книжных стеллажей вышла молодая дама в длинном шерстяном платье с кудрявыми русыми волосами и спущенными на самый кончик носа маленькими очками.
– Вы знаете, что лишний шум в читальне не приветствуется? – спросила муза поэзии, вопросительно приподняв бровь.
– У нас чрезвычайное происшествие. Не до тишины, – ответила Эвтерпа, возвышаясь над ней.
Эрато изменилась в лице.
– Что произошло? – Строгость в голосе не исчезла, но тон несколько смягчился.
– Что ты знаешь о лугару? – Клио вышла из транса и была готова принимать более активное участие.
– Лугару?
– Да, лугару! – Эвтерпа начала выходить из себя.
Эрато переминалась с ноги на ногу, обдумывая ответ.
– Лугару – это люди, когда-то продавшие свои души и получившие за это бессмертие. Чудовища с телом человека, головой волка, грязными намерениями и чёрной душой. Острые зубы, длинные когти… – точно по учебнику, ответила Эрато.
– Что сумеет их остановить? – Эвтерпа шумно дышала, её сердце колотилось от напряжения.
– Они боятся крылатых лошадей, большой акватории и нас. – Эрато постучала ноготками по подбородку. – Есть способ обратить лугару в людей, не прибегая к излишней жестокости.
– Какой? – Эвтерпа теряла терпение.
– Необходимо исполнить заклятие. Для этого нужны могущественные защитники.
– Кто? – спросила Клио.
– Как кто? – Эрато запрокинула голову, глядя на Клио сквозь очки. – Мы, конечно! Но нам не справиться вчетвером, нужна помощь извне. – Она прищурилась. – А теперь расскажите мне, что случилось.
Клио начала тараторить:
– К нам прилетел листочек сапинды. Лугару напали или нападут на Плачущий лес. Они либо подожгут, либо уже подожгли его. Их послал кайзер Инпу – Клио замялась, теребя кончик косы. – Как думаешь, почему они напали именно на лес?
Эрато подошла к стеллажу, достала древний, как мир, фолиант с красной обложкой и стала его пролистывать:
– Я где-то видела… попадалось мне… А, вот! Здесь говорится, что под лесом находится вход в Пещеру кристаллов.
– Кристаллов? – в один голос вскричали музы.
Эрато продолжила читать:
– Точных данных о местоположении входа нет. Со временем происходило движение пород и разрастание леса, вход был давно утерян. Пещера находилась на древнем разломе, и под ней есть магматическая полость. Магма нагревала подземные воды, и они насыщались минеральными веществами. Пещера была заполнена горячим раствором на протяжении сотен тысяч, а возможно и нескольких миллионов, лет. Кристаллы росли и увеличились в размерах так, что стали влиять на весь мир, наполняя отдельные его части магическими свойствами. – Она оторвала глаза от книги и посмотрела на остальных: – Плачущий лес и деревья тому подтверждение.
– Кайзер хочет найти и использовать кристаллы для своих целей, – заключила Клио.
– Эрато,
