исход станет очевиден.
И Тархельгас решился.
Как ни странно, все необходимые компоненты были вокруг. Да и нужно не так много. Лишь вода из намоленного снега, кровь живого создания, которое родилось и выросло в котлах, да огонь. Три простых компонента.
Тархельгас растопил миску снега, пустил кровь Таги, благо за столько кровавых пар с ним она и не вздумала сопротивляться, а после смешал все, оставив котелок остывать. В воздух поднимался едва заметный пар, когда охотник присел рядом и начал проговаривать давно заученные слова.
Именно тогда Джувенил пришел в сознание.
Он видел охотника, склонившегося у огня. Хотя парень не был точно уверен. Возможно, это было какое-то существо, больше напоминавшее тень с черными изогнутыми клинками, торчавшими из спины лезвиями наружу. Оно говорило на непонятном языке, а низкий голос напоминал хор мертвецов. Словно речь одного и тысячи одновременно.
Парень не знал, кто это, но, может, именно так выглядел дух котлов?
А потом он вновь увидел охотника, повторяющего слова о лунах и крови, смерти и жизни, тлене и вечности.
И вот Тархельгас поднялся, взяв с собой котелок. Направился к Балесу.
Охотник знал, что тот в сознании, но едва он присел рядом, парень стал отбиваться от него, почти кричал, сопротивлялся. Тот снова на какой-то миг увидел жуткую тень с пылающими глазами и ртом, полным раскаленных углей.
Он не собирался принимать варево из его рук.
Тархельгасу пришлось приложить усилие и потратить время, чтобы парень смог хоть ненадолго мыслить адекватно. Выглядел он отвратно. Лишь немного лучше недельного мертвеца.
– Тебе придется это выпить, или я волью все сам.
У Джувенила не осталось сил сопротивляться. К тому же он вновь видел перед собой человека. Не духа.
– Что это?
– Оно остановит заражение.
– Или? – Балес отчего-то не сомневался, что было то, о чем Тархельгас умолчал.
– Или оставит тебя калекой, прежде проведя через тропу чудовищных мук.
– Но мне лучше, – слабая попытка возразить и подняться. Все тщетно.
– Сначала часть симптомов накатывает волнами. Особенно после моих попыток спасти тебя. Чувствуешь ноги?
Парень не ответил. В глазах на мгновенье застыл испуг.
– Я слышал, вы молились.
– Всего лишь слова.
– Безликие жрецы считали, что слова наполнены силой, дарованной богами.
– Хорошо бы, чтобы так оно и было.
Тархельгас вложил ему в руки остывающий котелок, но тот не спешил пить.
– Почему вы не дали мне умереть?
– Ты не должен расплачиваться ни за грехи отца, ни за ложь кодекса каст.
Но в этом ли была причина? Или просто голоса не могли позволить Балесу умереть, заставляя сделать все, чтобы он выжил?
Охотник подумал, что парня устроил ответ,
