цацку под нос каждому встречному. Братья Заокесы. Только одно имя было в предписании.
– Они грабили и убивали вместе с Тал Рудой. К тому же напали первыми.
– А я слышал, у младшего не было оружия. Ты пырнул его без видимых причин.
– Не удивляюсь, как быстро доносчики успели настучать.
– Я мало работаю с тобой, но наслышан о твоих методах. Рано или поздно люди повыше моего начнут задавать вопросы.
– Тогда им понадобятся свидетели.
– Коих предостаточно.
– Тогда людям повыше твоего придется выслушать множество баек, в том числе и те, что сделали из меня духа котла. Столица любит подобные истории, но никто не воспринимает их всерьез, – спокойно ответил Тархельгас, позволив про себя усмехнуться наивности заказчика.
– Значит, ничто не ограничивает тебя в убийствах.
– Только предписание. – Он забрал свою печать со стола, спрятав в одном из карманов куртки.
Старик не хотел продолжать этот разговор. Охотника, стоящего перед ним, не могли сломить ни снега, ни банды, ни беснующиеся нечестивые создания. Куда калеке втолковывать ему, как поступать, предупреждая о последствиях. Котлы поглотят его рано или поздно.
Пора было заканчивать их встречу. Лишь бы их не стало больше.
Старик открыл книгу учета, сделав несколько пометок, медленно выводя буквы чернильным пером. Тут сказывалась не старость и даже не отрубленная рука с покалеченным глазом. Тот просто был мало знаком с письмом, как и все остальные жители котлов.
– Куда держит путь охотник Тибурон Тархельгас? – Он поднял перо над пожелтевшей бумагой. Хотел соблюсти нужные формальности. С учетом даже таких данных охотника все же можно разыскать, если тот, конечно, будет жив.
– Точно не знаю. – Он забрал со стола четыре серебряника. – Двинусь по вырубкам на восток, до Центрального котла. Возможно, загляну в крепость Близнецов.
– Тогда пути без снега тебе, охотник. – Старик закрыл книгу, не дав чернилам просохнуть. – Не знаю, интересно ли тебе, но, раз будешь проходить поселение Лихих Каида, задержись там. Поговаривают о разбое или грабеже. Пара смертей. Убитых вздернули прямо в доме.
– Тела выпотрошены нечистью? – Тархельгас впервые с момента появления в Выгребной Яме проявил интерес.
– Не знаю.
– Почему не сказал раньше?
– На учинивших разбой нет предписания. К тому же это произошло почти лун назад, а донос был только вчера. Кто его знает, что там произошло на самом деле.
Глупость местных не уставала поражать. Хотелось врезать заказчику, да только что это меняло? К тому же он потеряет время, продолжая этот бессмысленный разговор.
Тибурон направился к выходу.
– Учти, – тот окликнул охотника у дверей.
– Что еще, старик?
– Не забывай про осторожность. В соседних поселениях кто-то искал тебя.
– Снова
