Ахора Крамего, закончить итоговый труд и пройти финальное посвящение.
– Ты справишься. И не потому, что за все зимы не было оступившихся. Труд по пыточной Ахора помогу закончить я. Ты ведь, как всегда, напишешь немного лишнего.
Она вновь лишь едва склонила голову.
– Принцесса, вы когда-нибудь устанете напоминать мне об этом?
– Разве я не права? Или ты забыл те переводы, которые делал по небольшим и незамысловатым книжкам Высших, приписывая то, чего не было в оригинале?
– В свою защиту скажу, что у их расы язык лишь звучит красиво, а сам текст выходит сухим. Поэтому и приходилось добавлять…
– Чтобы мне пришлось по душе. – Она поблагодарила его взглядом, а после улыбкой, позволив повиснуть очередному неловкому молчанию.
– Спасибо за помощь с Ахора Крамего.
– Мне в радость, – она только успела произнести эти слова, как вдруг в ярких зеленых глазах Тархельгас заметил грусть.
Астисия позволила ему увидеть ее.
– Что такое?
– Пройдет три десятка лик, затем твое посвящение. И общение между нами останется в прошлом.
– Согласно кодексу мы вообще не должны были общаться.
– С моей восемнадцатой зимы и по сей лик все, что мы делаем, это только общаемся…
– И уже этим переходим дозволенное.
Разговор начинал менять свое русло, и, как часто это бывает, не без помощи принцессы.
– Однако ты приходишь. Ищешь встречи. Также как и я.
О, как же сильно он понимал, что этого делать нельзя, и все же не мог заставить себя остановиться.
– Астисия, мы уже столько раз говорили об этом.
– О смирении?
– О законах благородных домов и кодексе каст.
– Которые ограничили мою цель в жизни рождением наследницы, выбрав за меня даже зиму зачатия, чтобы потом твои потомки боролись за нее так же, как и вы сейчас – за меня?
Тархельгас старался оставаться беспристрастным и сдержанным, в то время как Астисия начинала давать волю эмоциям.
– Лишь сильная и лучшая из каст может занять королевский трон, дабы стать гарантом силы и нерушимости…
– Не вздумай цитировать свой кодекс, который я знаю не хуже твоего.
Она резко поднялась и отвернулась от Тархельгаса. Разговор перерастал в ссору, которые пусть и были редкостью, но все равно развеивали тот мираж, что они так долго пытались удержать.
– Я лишь пытаюсь объяснить…
– Что я простой наблюдатель без права выбора?
– Нет, Астисия. – Он поднялся только сейчас, вспомнив об этикете, в то время как принцесса продолжала стоять к нему спиной. – Законы сделали нас сильнейшим государством от Серых гор на востоке и до великих морей на западе. От заснеженных вершин на севере и далеко за пределами земель Высших на юге.
– Мне
