интерес к некоторым мистическим знаниям, античным учениям и другим подобным нравственным системам. В состав лож начинают входить представители аристократии и католического духовенства.
В этот период истории начала происходить определенная трансформация первых цеховых союзов. Между цехами и братствами стала проходить определенная грань. Деятельность цехов связывалась с непосредственным производством, братства носили морально-организационный план.
Члены цеха не были обязаны быть членами братства; в тоже время шел процесс приема в члены братства представителей других сословий и профессий за счет уплаты вступительного взноса.
К вступлению в масонские ложи было допустимо протестантскому духовенству, которое видело в масонах определенный социальный пласт для распространения своей религии.
Интеллигенция также можно причислить к некоторым масонским ложам Англии и Шотландии. Ею руководил определенный интерес к тайным знаниям, лежащим в основе масонской деятельности.
Изменилась также церемония вступления в ложу. Теперь для вступления в общество было необходимо присутствие, как минимум, 5-6 франкмасонов. Собрания стали сопровождаться банкетами. Новички стали дарить братьям перчатки.
В первых европейских союзах строительных рабочих политика не играла решающей роли; однако в их недрах могли таиться определенные противогосударственные настроения, которые впоследствии могли вылиться в определенные восстания. С этой целью, со стороны многих правительственных организаций Франции, Германии, Англии осуществлялся определенный контроль за характером их деятельности.
Так со стороны английских королевских особо и деятельности парламента издавались определенные указы и постановления, касающиеся запрещения деятельности союзов вольных каменщиков, вплоть до открытых репрессивных действий против них.
Так, в период реформации в 1561 году английская королева Елизавета, вызвав подозрения против вольных каменщиков, послала на них вооруженный отряд. Однако руководство данных союзов нашло определенные средства привлечения на свою сторону предводителей отряда, после чего она стала оказывать им особое покровительство.
В определенных политических конфликтах, существовавших в Англии, можно было предположить, что вольные каменщики стояли на стороне того, кто имел наибольшие шансы на успех.
По мнению некоторых исследователей, во время английской революции вольным каменщикам был поставлен принципиальный вопрос: Основано ли исключительное положение династий на каком-либо божественном праве или это является сугубо волей народа. Вольные каменщики высказались за народное избрание.
Хотя непосредственные общины каменщиков постепенно перестают существовать, они трансформируются в ложи спекулятивных (умозрительных) масонов, деятельность которых не носила характера непосредственных профессиональных
