рядом – коридор, ведущий в кухню, как решила мама, когда в первый раз осматривала дом.
– А! Привели?! Ну наконец-таки! Что же вы там стоите? Проходите-проходите, я здесь!
Ступая как можно тише, Эр прошел на кухню, откуда доносился голос. Он встал на том месте, откуда было видно всю комнату, кроме одной стены, с которой падала странная тень.
– Где же вы, где же? – весело воскликнула ламия.
«Кажется, она не собирается есть меня сразу, – подумал Эр. – Если бы хотела так поступить, то выползла бы в коридор с самого начала».
Эр глубоко вздохнул и шагнул вперед. Но увиденное им заставило его вздрогнуть и покрыться холодным потом. Она занимала всю стену, цепляясь за нее своими паучьими ногами. Передняя часть тела – женская, человеческая, прикрытая какой-то тканью, нижняя – паучья. Паучьи лапы были черные с красными полосками. Голова и руки безвольно свисали, а лицо заслоняли пышные светлые локоны.
Эр остановился прямо напротив ламии. Ее голова медленно поднялась, а зрачки перекатились в его сторону. Лицо чудовища было самое обычное, но, естественно, очень красивое – маленький аккуратный нос, большие голубые глаза, немного пухлые губы.
Сцилла улыбнулась ему, обнажив ряд человеческих зубов. Скосив глаза сначала вправо, а затем влево, она заглянула в глаза Эру и спросила:
– Один? Мальчик, скажи, в этом городе до двух считать не умеют? Я же четко сказала – двоих. Они надеялись, что я передумаю? Вот еще! Я сожру тебя, а потом еще четверых прямо на площади!
– Вчера ночью ты убила семью из десяти человек, – сказал Эр таким спокойным голосом, что сам себе удивился.
– Вчера ночью? – Ламия на миг задумалась. – А, точно, но разве их было не девять? Кто из нас двоих ошибается?
– В семье было десять человек, – ответил Эр. – Я десятый.
– А-а-а, ясненько. Ха-ха-ха! – рассмеялась ламия. – Но зачем же ты пришел? Просто радовался бы, что выжил, дурачок.
– Почему? – Вид смеющейся убийцы заставил его задрожать от злости. – Насколько я знаю, ламия питается только пьяницами и неверными мужчинами, так почему ты стала охотиться на целые семьи?
– Ничего необычного, – хмыкнула ламия. – Я просто очень хотела есть, и одного человека мне было маловато.
– Что?! – воскликнул Эр, шагнув ближе.
– Ну, например, ты же просишь добавки, когда не наелся? Так и я тоже, – охотно пояснила Сцилла. – А с некоторых пор это стало моим инстинктом, – добавила она со злобой в голосе. – Думаешь, я бы хотела жить так – убивать людей себе на пропитание! А все из-за того чучела, жены одного богатого придурка! Она меня прокляла, сделала этой чертовой ламией! Я была самой красивой девушкой в городе, но посмотри, что со мной сейчас! Паук, питающийся людьми, – это ад, а не жизнь!
Из глаз ламии потекли слезы. Эр не сдвинулся с места. Само собой, вопли этого монстра его не трогали. И если хоть кто-то мог испытать к этому существу сочувствие, то это точно не он. Но он мог понять ее… она не хотела такой становиться. Он тоже никогда
