la venta, a cambio de lo cual se hace el pago por la transacción contra entrega del metal de oro o plata. Además de la entrega en su propia bóveda, un comerciante, previo acuerdo, podrá hacer la entrega del metal en físico en sus diferentes formas, en cualquier lugar del mundo, de manera eficiente.
La membresía comprende a 147 empresas, entre las que se destacan refinadoras, fabricantes, almacenistas, seguros y transportistas, entre otras, que participan activamente en el mercado loco London y proporcionan metales como parte de su función principal. Asimismo, llevan a cabo trabajos de supervisión y análisis de pruebas de ensayo. Estos aspectos han situado a los miembros de LBMA como punto de referencia para los lingotes de oro y plata en todo el mundo, a través de su mantenimiento y publicación en la lista de Good Delivery. Esta lista es ampliamente reconocida como estándar de calidad en los mercados de lingotes de oro y plata, y es utilizada por las bolsas de metales preciosos de todo el mundo.
Las refinerías Good Delivery deben cumplir con los valores exactos de calidad, como resultado de las pruebas de ensayo aplicadas, cuyas barras se aceptan en los almacenes de las bóvedas de Londres operadas por LBMA. La acreditación de nuevas de refinerías para incluirlas en la lista de Good Delivery es una práctica usual de las actividades básicas de LBMA, donde participan los profesionales y representantes de los miembros de la asociación, supervisados por el Comité Técnico, que se encarga de la verificación del almacenamiento en las bóvedas y la liquidación de los lingotes. Para mantenerse en la lista de Good Delivery, un refinador debe, en primer lugar, satisfacer al Comité Técnico de LBMA, en cuanto a su posición, propiedad, patrimonio neto e historial de funcionamiento; es un requisito demostrar una producción mínima anual de 10 toneladas de oro refinado o de 50 toneladas de plata refinada, por lo menos durante tres años antes de ser considerado en la lista de Good Delivery. Una vez superada la primera etapa de la prueba técnica, se aplica la evaluación de la capacidad de ensayo de la refinería, para lo cual se envía un conjunto de muestras de metales de referencia para que el laboratorio de la refinería realice un ensayo o análisis, según los criterios exigidos y establecidos por LBMA, y las normas de buena entrega de lingotes de oro y plata, Good Delivery Rules for Gold and Silver Bars. El resultado de los ensayos (lingotes o barras) es inspeccionado por los representantes del mercado de Londres y, después, se efectúan pruebas técnicas por dos de los cinco árbitros Good Delivery de LBMA, que se encuentran en Japón, Sudáfrica y Suiza; o bien se recurre a países de la lista actual ubicados en diversas áreas geográficas del mundo, como se puede observar en la tabla 1.12. Si un refinador no alcanza la cantidad mínima de producción de metal requerida por LBMA, pasará a integrar la llamada “lista antigua” (former list), que incluye los nombres de las empresas que operaban según Good Delivery, pero ya no existen debido a la fusión, absorción o cierre de la empresa; además, se coloca la descripción de las barras que antes producían y que han sido sustituidas por unas nuevas de diferentes marcas o dimensiones. Sin embargo, las barras Good Delivery fabricadas antes de la transferencia a former list aún se consideran Good Delivery en Londres.
Entre las empresas reconocidas y autorizadas por LBMA que conforman la lista del Comité de Árbitros Evaluadores de Good Delivery, se encuentran Argor-Heraeus S. A., Metalor Technologies S. A., PAMP S. A., Rand Refinery Limited y Tanaka Kikinzoku Kogyo K. K. Por su parte, las empresas que solicitan la inclusión en la lista de Good Delivery, según las reglas correspondientes y como parte de las buenas prácticas comerciales, deben implementar todos los requisitos relacionados con las especificaciones de las barras, su inspección, pesaje y procedimientos de embalaje que se practican en las bóvedas de almacenamiento de Londres.
8.3 Aplicación de cuatro nueves
En la comercialización del oro, los refinadores deben alcanzar un contenido metálico igual o por encima de 999,9 de pureza (finura) para rentabilizar su producto y generar mayores ingresos. Una pureza por debajo de este valor sería perjudicial para las refinerías, particularmente cuando se aplica un monitoreo proactivo por LBMA. Así pues, si un refinador proporciona una muestra por método de inmersión con una finura menor a 999,0, puede optar por un monitoreo alternativo. En este caso, LBMA envía al refinador seis muestras de referencia con un peso aproximado de 5 gramos, para que la refinería realice los ensayos al fuego y reporte los resultados dentro de los seis días hábiles, incluyendo el promedio del total de pruebas de ensayo expresado en cinco cifras significativas.
En el reporte se deben contemplar las siguientes consideraciones: para los ensayos con una finura mayor a 999,5, la tolerancia es ±0,05; mientras que, para valores inferiores a 999,5, la tolerancia es ±0,15. Igualmente, se considera aceptable cuando la divergencia no sea superior a ±0,25. Con el fin de cumplir los criterios en términos de finura, el ensayo en una muestra con un valor de referencia de 999,84 tendría que estar dentro del intervalo de 999,79 a 999,89; en cambio, el ensayo en una muestra con un valor de referencia de 996,73 tendría que estar dentro del intervalo de 996,58 a 996,88. Como se ha indicado, todos los solicitantes, incluidos aquellos que producen contenidos de 999,9, deben ser capaces de demostrar su capacidad de ensayo de barras Good Delivery en rangos que oscilen entre 995,0 y 999,9 aproximadamente para el oro y entre 999,0 a 999,9 ppm para la plata.
8.4 Bóvedas de LBMA
En la comercialización internacional de oro y plata, las bóvedas de almacenamiento de estos metales preciosos se conocen como LBMA vault, pues corresponden al mercado de los miembros de LBMA y ofrecen servicios de almacenamiento de lingotes y de compensación a terceros. Sin embargo, estas bóvedas en físico no pueden ser utilizadas por el mercado en general, porque no lo autoriza LBMA. Asimismo, el uso de estas bóvedas de almacenamiento no implica ninguna representación, solvencia o garantía de parte de LBMA por los servicios o bienes suministrados, ni por el cumplimiento de las especificaciones de calidad por los refinadores o clientes, de modo que LBMA no se hace responsable de la pérdida directa o indirecta, cualquiera que sea la causa, ya que su función se limita a brindar confianza a los miembros y comerciantes con aceptación mundial. En la tabla 1.13 se presenta la lista de empresas aprobadas por LBMA para ofrecer los servicios de bóvedas de almacenamiento, según las normas de Good Delivery, donde se puede observar que todas las bóvedas están situadas en Inglaterra.
El grupo de gestión de la bóveda está compuesto por el Banco de Inglaterra y por los representantes de los miembros de LBMA, en las instalaciones de las bóvedas con sede en Londres. Allí se reúnen periódicamente para evaluar lo relacionado con los procedimientos y especificaciones de la calidad de los lingotes, así como las propias instalaciones de la bóveda, con la finalidad de documentar los casos de rechazos de barras e informar a los ejecutivos de LBMA. Por lo tanto, se recomienda a los refinadores la aplicación estricta de las normas de London Good Delivery y, por ello, las refinerías están normalmente sujetas a la supervisión una vez cada tres años.
Tabla 1.13 Bóvedas aprobadas por LBMA de metales oro y plata
| Empresa | País |
| Barclays Bank PLC | Inglaterra |
| Deutsche Bank AG London | Inglaterra |
| HSBC Bank USA, NA, London Branch | Inglaterra |
| JPMorgan Chase Bank | Inglaterra |
| The Bank of Nova Scotia, ScotiaMocatta | Inglaterra |
| USB AG | Inglaterra |
Fuente: LBMA (2015a)
