que resaltaban como perlas contra el rubí de sus voluptuosos labios. Había algo en ellos que me inquietaba, algo de anhelo y al mismo tiempo de miedo mortal. Sentía en mi corazón un deseo perverso y ardiente de que me besaran con esos labios rojos. No es bueno anotar esto, no sea que algún día se encuentre con los ojos de Mina y le cause dolor; pero es la verdad. Susurraron juntos, y luego los tres se rieron: una risa tan plateada y musical, pero tan dura como si el sonido nunca hubiera podido salir de la suavidad de los labios humanos. Era como la dulzura intolerable y hormigueante de los vasos de agua cuando son tocados por una mano astuta. La bella muchacha sacudió la cabeza con coquetería, y los otros dos la instaron a continuar. Una de ellas dijo:-
"¡Adelante! Tú eres la primera, y nosotros te seguiremos; tuyo es el derecho a empezar". El otro añadió:-
"Es joven y fuerte; hay besos para todos nosotros". Me quedé quieto, mirando bajo mis pestañas en una agonía de deliciosa anticipación. La bella muchacha avanzó y se inclinó sobre mí hasta que pude sentir el movimiento de su aliento sobre mí. Era dulce en un sentido, dulce como la miel, y enviaba el mismo cosquilleo a través de los nervios que su voz, pero con una amargura subyacente a la dulzura, una amargura ofensiva, como se huele en la sangre.
Tuve miedo de levantar los párpados, pero miré y vi perfectamente bajo las pestañas. La chica se puso de rodillas y se inclinó sobre mí, simplemente regodeándose. Había una voluptuosidad deliberada que era a la vez emocionante y repulsiva, y mientras arqueaba el cuello se lamía los labios como un animal, hasta que pude ver a la luz de la luna la humedad que brillaba en los labios escarlata y en la lengua roja mientras lamía los blancos y afilados dientes. Bajó más y más su cabeza mientras los labios se situaban por debajo del alcance de mi boca y mi barbilla y parecían estar a punto de sujetar mi garganta. Entonces se detuvo, y pude oír el sonido agitado de su lengua mientras lamía sus dientes y labios, y pude sentir el aliento caliente en mi cuello. Entonces la piel de mi garganta empezó a cosquillear como lo hace la carne de uno cuando la mano que va a hacerle cosquillas se acerca. Podía sentir el tacto suave y tembloroso de los labios en la piel supersensible de mi garganta, y las duras mellas de dos dientes afilados, que se limitaban a tocar y a detenerse allí. Cerré los ojos en un lánguido éxtasis y esperé con el corazón palpitante.
Pero en ese instante, otra sensación me recorrió tan rápido como un rayo. Fui consciente de la presencia del conde, y de su ser como si estuviera envuelto en una tormenta de furia. Cuando mis ojos se abrieron involuntariamente, vi que su fuerte mano agarraba el esbelto cuello de la hermosa mujer y que, con la fuerza de un gigante, lo hacía retroceder, los ojos azules transformados por la furia, los blancos dientes rechinando de rabia y las hermosas mejillas enrojecidas por la pasión. ¡Pero el Conde! Nunca imaginé tanta ira y furia, ni siquiera para los demonios de la fosa. Sus ojos estaban realmente encendidos. La luz roja en ellos era escabrosa, como si las llamas del fuego del infierno ardieran detrás de ellos. Su rostro estaba mortalmente pálido, y sus líneas eran duras como alambres dibujados; las gruesas cejas que se unían sobre la nariz parecían ahora una barra agitada de metal al rojo vivo. Con un feroz movimiento de su brazo, arrojó a la mujer lejos de él, y luego hizo un gesto a los otros, como si los golpeara de vuelta; era el mismo gesto imperioso que había visto usar a los lobos. Con una voz que, aunque baja y casi en un susurro, parecía cortar el aire y luego resonar en la habitación, dijo:-
"¿Cómo os atrevéis a tocarlo, cualquiera de vosotros? ¿Cómo os atrevéis a ponerle los ojos encima cuando os lo he prohibido? ¡Atrás, os digo a todos! Este hombre me pertenece. Tened cuidado de cómo os metéis con él, o tendréis que vérselas conmigo". La bella muchacha, con una carcajada de coquetería desatinada, se volvió para responderle:-
"¡Tú misma nunca has amado; tú nunca amas!" A esto se unieron las demás mujeres, y una carcajada tan despreocupada, dura y desalmada resonó en la habitación que casi me hizo desfallecer al escucharla; parecía el placer de los demonios. Entonces el Conde se volvió, después de mirarme atentamente a la cara, y dijo en un suave susurro
"-Sí, yo también puedo amar; vosotros mismos podéis decirlo desde el pasado. ¿No es así? Pues bien, ahora os prometo que cuando termine con él lo besaréis a vuestra voluntad. Ahora vete, vete. Debo despertarlo, pues hay trabajo que hacer".
"¿No vamos a tener nada esta noche?", dijo una de ellas, con una risa baja, mientras señalaba la bolsa que él había arrojado al suelo, y que se movía como si hubiera algún ser vivo en su interior. Como respuesta, él asintió con la cabeza. Una de las mujeres se adelantó y la abrió. Si mis oídos no me engañan, se oyó un grito ahogado y un gemido grave, como el de un niño medio ahogado. Las mujeres se cerraron en redondo, mientras yo me horrorizaba; pero mientras miraba desaparecieron, y con ellas la espantosa bolsa. No había ninguna puerta cerca de ellas, y no podrían haber pasado por delante de mí sin que me diera cuenta. Simplemente parecieron desvanecerse en los rayos de la luz de la luna y salir por la ventana, pues pude ver afuera las formas tenues y sombrías por un momento antes de que se desvanecieran por completo.
Entonces me invadió el horror y me hundí inconsciente.
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IV
El diario de Jonathan Harker -continuación
Me desperté en mi propia cama. Si no había soñado, el conde debía de haberme traído hasta aquí. Traté de convencerme de ello, pero no pude llegar a ningún resultado incuestionable. Sin duda, había algunas pequeñas evidencias, como que mi ropa estaba doblada y colocada de una manera que no era mi costumbre. Mi reloj seguía sin cuerda, y yo tengo la rigurosa costumbre de darle cuerda por última vez antes de acostarme, y muchos otros detalles de este tipo. Pero estas cosas no son una prueba, ya que pueden ser indicios de que mi mente no era la de siempre, y, por una u otra causa, ciertamente había estado muy alterada. Debo buscar pruebas. De una cosa me alegro: si fue el Conde quien me trajo hasta aquí y me desnudó, debió de apresurarse en su tarea, pues mis bolsillos están intactos. Estoy seguro de que este diario habría sido un misterio para él que no habría tolerado. Se lo habría llevado o destruido. Cuando miro alrededor de esta habitación, aunque ha estado para mí tan llena de miedo, ahora es una especie de santuario, porque nada puede ser más terrible que esas horribles mujeres, que estaban -que están- esperando chupar mi sangre.
18 de mayo: he bajado a ver de nuevo esa habitación a la luz del día, porque debo saber la verdad. Cuando llegué a la puerta de arriba de la escalera la encontré cerrada. La habían empujado con tanta fuerza contra la jamba que parte de la madera estaba astillada. Pude ver que el cerrojo de la cerradura no había sido disparado, pero la puerta está sujeta desde el interior. Me temo que no fue un sueño, y debo actuar según esta suposición.
19 de mayo: Seguramente estoy en la brecha. Anoche el Conde me pidió en el tono más suave que escribiera tres cartas, una diciendo que mi trabajo aquí estaba casi terminado, y que debía partir para casa dentro de pocos días, otra que partía a la mañana siguiente de la hora de la carta, y la tercera que había dejado el castillo y llegado a Bistritz. Me hubiera gustado rebelarme, pero sentí que en el estado actual de las cosas sería una locura pelear abiertamente con el Conde mientras estoy tan absolutamente en su poder; y negarme sería excitar su sospecha y despertar su ira. Él sabe que yo sé demasiado y que no debo vivir,
