с пустым животом до обеда. Помнится, батя приехал через две недели и не узнал отпрыска: загорел, отощал, о капризах и речи не было – все молотил только так. Ночью Петьке не спалось.
– Ты чего? – сонно спросил отец.
– Мяса хочется.
Надо сказать, что старики жили небогато, и летом, как и положено в деревне, скотину не резали. Только солонина, да курица – по праздникам.
– Всё! Хватит с меня! Не могу я больше эти щи пустые есть – живот болит.
Батя тихонько встал, вытащил из-под кровати чемодан, достал банку тушенки, открыл.
– Ешь.
– А ты?
– И я с тобой. Только подожди малость…
Он тихонько открыл дверь и нырнул в темную теплую ночь. Вернулся с пятком куриных яиц.
– Привет тебе от несушки. Ставь воду, – И пошел разжигать керогаз.
И какой же пир они тогда устроили!
А утром, не выспавшиеся, пошли на рыбалку.
Пока отец приподнимал и сталкивал с топкого берега лодку, сын стоял и держал удочки.
– Пап, ты завтра домой поедешь?
– Нет, через три дня, а что?
– Забери меня домой, а?
– А что так? Не нравится?
– Нет, – честно ответил Петька. – Уж больно бабка Федора строгая. Чего это она так? Я ей кто, сын что ли?
– Это корни наши. А человек, как дерево. А корни, – они держат. Понял?
– И ты тоже как дерево?
– И я. – Батя засмеялся и ущипнул Петьку за щеку. – А что мы с тобой без корня? Рухнем, и нас с тобой свинья съест.
– Свинья? А что, разве свинья… – Петя задумался.
И вдруг резкий окрик отца: «Тащи! Ну?». Петька дернул удочкой, низкая лодка качнулась и чуть не вывалила их обоих в реку. Мальчик изо всех сил вцепился в низкий просмоленный борт. А внизу, в тёмной глубине колыхались живые водоросли. Страшно: раз – и в черной темноте, а они тебя как схватят!
Да… А мамина родня – из села Воехта, Гавриловоямского района, что под Ярославлем. Маленькая деревенька среди заливных лугов, в одну улицу с полутора десятками дворов. Огород за домом с картошкой да капустой, огороженный кустами малины и рядами яблонь-антоновки. Дальше – заливная низина с ромашковым полем, где привязывали телят, и куда два наших черно – белых кота, пирата, уходили охотиться аж до самой осени. А еще дальше – река со смешным названием Которосль. Может потому, что там водилось много коростелей? Это такая чуднАя птица с длинными ногами, которая летает очень неохотно. Может она и на юг пешком ходит? Однажды Петя гонялся за коростелем, но так и не поймал в кустах да крапиве в рост человека. Только заблудился.
А коровы здесь, в отличие от волгоградских степных, рыжих да поджарых, были бело – черные, с большим выменем, ярославской породы. И молоко всегда было на столе, и творог, и щедрые,
