несмотря на тучи и дождь. Тут раздался знакомый голос.
– Не волнуйся, – это я. – Давай встретимся сегодня в том же кафе, в то же время.
– Хорошо, – ответил я без волнения. Стал уже привыкать к его необычным возможностям.
Посмотрел на часы, было ещё половина десятого. Я стал собираться, потом остановил себя. Впереди до встречи была ещё уйма времени – более шести часов.
Тем не менее, в кафе я пришел за полчаса. Оглядев полупустой зал, обнаружил, что столик, за которым мы сидели в прошлый раз, свободен. Я с предвкушением встречи водрузился на свой стул и стал ждать. В это время кто-то сзади руками закрыл мне глаза. Попытался отгадать: «Валера, ты?» Повернулся и увидел: «Эрнст Иванович!»
– Эрнст, ты уже вернулся из Москвы?
– Да, да, уже вернулся.
– Ну как, удачно съездил? – И только тут я сообразил, что это только его образ.
– Ты так переживаешь за своего друга?
– Ещё бы, у нас с ним полжизни прожито вместе. Я ему очень многим обязан. Это человек необычайного таланта и энергии. У меня не хватит слов, чтобы перечислить его достоинства.
– Интересные у тебя друзья, вроде не рядовые люди, а ушли на пенсию и живут скромно, без денежного запаса.
Я, когда изучал другие страны, не нашел ни одной страны, где человек всю жизнь, имея постоянную работу, не заработал бы себе комфортный отдых. Чтобы иметь возможность путешествовать, посмотреть на мир. Да…
– Подожди, у нас в правительстве бьются уже который год над повышением благополучия жизни пенсионеров.
– Такими темпами улучшения дождетесь не скоро.
Удивительное ваше поколение. Только родились – война, разруха, восстановление страны, потом всякие реорганизации хозяйства. Борьба за власть, переворот, распад государства с более-менее отлаженной системой. Государство развалилось, рассыпалось, как сухой песок в руках.
Сейчас один человек старается наладить какую-то мало-мальски работающую систему управления государством. Но слишком мало у него таких отчаянных и самоотверженных, как он, помощников. Слишком большая и разнородная территория вашей страны. Но вы верите, надеетесь и терпеливо ждёте перемен. Я думаю, что не зря ваши ожидания. Уже маленькие росточки этой надежды пробиваются сквозь бурьян сорняка.
– Что-то мы с тобой всё время скатываемся на какие-то грустные мотивы жизни.
– А как же жить, не думая о лучшем. Ведь вся Природа старается, варьирует в своих экспериментах, пытаясь получить наилучший результат. Я слышал, например, есть Галактики, где Природа проводит эксперимент по выращиванию более сложных субъектов, чем вы.
– А ты думаешь, что чем сложнее, тем лучше?
– Не знаю.
– Какой же в этом случае может получиться человек? – рассуждал я. – Какими он может обладать способностями?
– Почему человек? Может, какая-то другая форма жизни. Ваша оболочка человека очень хрупкая –
