style="font-size:15px;"> – И где?
– Там. – Марко рукой указал в сторону реки.
– И что он там делает? Почему не ищет меня?
– Он занят.
– Занят? Чем?
– Он, как бы это сказать, вступил в неравную схватку. Хотя лучше пойдем быстрей, покажу.
– В схватку? С кем? Что с ним? Говори! – Оливия поспешила обратно на поляну.
– Когда я его видел, – на ходу принялся рассказывать Марко, – с ним все было хорошо.
– Было? – Она с негодованием взглянула на парня. – Почему ты не помог ему?
– Я решил, что ты больше нуждаешься в помощи, – отозвался он. – Я видел, что с вами случилось на поляне. Но не успел помочь. Затем ты побежала, причем очень быстро. Я не смог тебя догнать. Оливер остался, продолжая сражаться с теми жуткими растениями. После отступил к реке. Растения отстали от него, но напали какие-то животные…
– Животные? – вскричала Оливия, округляя глаза и представляя огромных диких хищников, невероятно лохматых, с торчащими изо рта длинными острыми клыками.
– Вначале я хотел ему помочь, но твой брат и без меня прекрасно справлялся. Тогда я решил отыскать тебя.
– Меня? – У Оливии сердце едва не выпрыгнуло из груди.
«Меня… Он хотел мне помочь… Как мило…»
– Я пошел следом за тобой, но ты неожиданно исчезла. Я не знал, что ты упала в яму. Ходил и искал. В конце концов нашел.
Они вышли к реке, мелкой, узкой, но с быстрым течением. И Оливия обомлела, в ужасе уставившись на происходящее. Оливер стоял по колено в воде, размахивая во все стороны палкой. А вокруг прыгали, дико орали и протягивали к нему крючковатые лапы с острыми когтями те самые миловидные существа, которых она видела мирно висящими на ветках. Она насчитала их примерно с два десятка. Толпясь на берегу, животные пытались схватить Оливера, некоторые бросали в него маленькими камнями. Ее бедный брат уже с трудом двигался, его движения стали медленными и неуверенными.
– Еще немного – и он достанется им без всякой борьбы, – сделал неутешительный вывод Марко. – Мохнатые берут твоего братца измором.
– В воду!.. – завидев их приближение, прохрипел Оливер. – Игнавии не любят ее.
– Игнавии? – переспросил Марко, поглядывая на Оливию. – Твой брат – зоолог?
– Нет. Он читатель. Прочел все книги в нашем приюте. Он знает все и обо всем.
– В приюте? – удивился Марко. – Так у вас нет родителей?
– Не задавай глупых вопросов. Лучше помоги ему.
Тут игнавии увидели их. Громко заверещав, так, что у Оливии заложило уши, животные устремились к ним.
– Вот засада, – выругался Марко, принимая боевую стойку.
Он подобрал лежавшую неподалеку корягу и с размаху огрел ею ближайшую игнавию. Животное с диким криком отпрянуло в сторону, остальные его сородичи остановились и настороженно уставились на Марко с Оливией. К несчастью, палка от сильного удара сломалась, а другой поблизости
