на пол.
Мальчишка вел неравный бой с обувью в прихожей. Прыгая на одной ноге, он пытался сдернуть мокрый от снега ботинок с другой. Уже побежденный ботинок одиноко валялся неподалеку в окружении снежных лепешек. Длинный черный носок торчал из голенища, точно язык мертвой твари. Пакеты с покупками лежали у входной двери.
– Там пол холодный, – объяснил Марс, пританцовывая на месте.
Наконец, второй ботинок соскочил с ноги, и тоже с носком. Подозрительно пошатываясь, мальчишка прошлепал босиком к первому ботинку, вынул носок, проделал то же самое со вторым, после чего плюхнулся прямо на пол и принялся натягивать носки на ноги.
Сенсор выскочил в тамбур, подхватил пакеты с покупками и вернулся обратно, попутно закрыв обе двери. Дарения прошагала к Марсу, наклонилась. Даже со своего места Лазарь видел, как шевелятся крылья ее тоненького носа.
– Он пил, – констатировала она, выпрямляясь. Повернулась к Лазарю и Сенсу и повторила, будто ее могли неправильно понять: – Он пил!
– Ну, я же пьянчужка… – задиристо отозвался с пола Марс. На обветренных губах играла нахальная улыбка.
Дара так резко развернулась к нему, что Лазарь почти поверил – сейчас она пнет его ногой. Видимо, мальчишка тоже в этом не сомневался. Он шарахнулся в сторону, попутно втягивая голову в плечи. Подзатыльник пришелся вскользь и сбил синюю вязаную шапку. Белесые волосы взъерошились над макушкой путаным ирокезом.
В глубине инсона Лазарь никогда не верил, что вся эта затея с «пьянчужками» закончится добром. Мальчишка поступает так не из чувства противоречия – вот почему «обратная психология» здесь не прокатывает. Марс ведет себя так потому, что хочет заострить внимание на проблеме, которая его гложет.
Пацан распущенно захихикал и вернулся к носкам.
– Живо в свою комнату, – приказала Дара. – Протрезвеешь – поговорим. Тебя, пьянчужка, ждет такое наказание…
– …что ни в сказке сказать, ни пером описать! – закончил Марсен, сотрясаясь от беззвучного смеха, и получил еще один подзатыльник.
Парень встал и собрался уходить, но Лазарь остановил его:
– Трезветь можно и в другой комнате. Пойдешь с нами.
Марс замер и уставился на Лазаря. Подозревающий взгляд пьяного ребенка – то еще зрелище.
Дара выждала несколько секунд, потом снова обратилась к Марсу:
– В комнату, я сказала!
– А я сказал, нет. Он мне нужен.
Глаза Марса расширились еще больше.
– Заканчивай уже, Лазарь, – устало проговорила Дара. – Потом поиздеваешься. Я не желаю видеть его пьяную физиономию…
– Тогда отвернись. Повторяю еще раз – он мне нужен. Он часть команды. А деньги на спиртное надо отрабатывать.
Марсен повернул к Даре встрепанную голову, как бы испрашивая ее разрешения подчиниться.
Чуть подумав, Дара процедила:
– Сядешь на полу.
3
Теперь
