день рождения.
– Один бокал, на донышке, – покраснев, смягчилась тетя.
Аттис налил Анне полный бокал.
– За Анну! – воскликнула Селена, поднимая свой бокал.
Анна сделала большой глоток. Она уже пробовала вино пару раз то тут, то там втайне от тети, допивая остатки из ее бокалов, и находила этот напиток терпимым, если не кисловатым. Однако вино Селены было совсем не похоже на остальные. Вкус его был сладким, насыщенным и богатым. Анна чувствовала, как виноград взрывается у нее во рту пикантными фруктовыми фейерверками. Она сделала еще один глоток и внезапно будто очутилась на поляне, усыпанной цветами, в погожий солнечный денек. Вдалеке послышались чей-то смех и жужжание пчел. У нее было отчетливое ощущение, что поляна находится где-то во Франции, хотя Анна никогда не была в этой стране.
Тетя тем временем внимательно изучала свой стакан маленькими глазками-бусинками. Ее лицо стало красным, а вены на шее перестали выступать так явно. Она с подозрением сделала еще один глоток и неодобрительно посмотрела на Анну, как будто все это затеяла она.
С появлением вина в их бокалах – а затем и в желудках – атмосфера в столовой резко изменилась. Свет сделался мягче, в комнате стало заметно теплее. Гости передавали друг другу коробку с шоколадными конфетами. Селена принялась рассказывать о жизни в Нью-Йорке, а потом ударилась в воспоминания о своей молодости, проведенной в Лондоне, – ей действительно было что вспомнить. Даже тетя – Анна не поверила своим глазам – не смогла сдержать смешка, пусть и короткого, когда Селена напомнила ей один случай из их студенческой жизни: охрана университета застукала научного руководителя Селены вылезающим из ее окна.
Часы пробили полночь, и тетя испуганно встрепенулась.
– Господи, я совсем забыла о времени, – пробормотала она.
– Черт, мне пора. У меня дела, – спохватилась Эффи, посмотрев на свой телефон.
Анна вспомнила, о чем говорила девушка перед десертом, и слегка напряглась.
Тетя в ужасе посмотрела сначала на Селену, а затем на Эффи:
– Какие могут быть дела в столь поздний час!
– Вас кто-то назначил ответственной за мой распорядок дня? – огрызнулась Эффи, и ее полные губы расплылись в кривой улыбке, обнажив острые, как у вампиров, клыки.
Тетя снова повернулась к Селене.
– Ты не можешь позволить ей покинуть дом в столь поздний час. Уже полночь – она может натворить дел, – не унималась она.
– Натворить дел? – Эффи рассмеялась каким-то злобным смехом.
– Простое предположение, – ответила тетя, глядя на Эффи, как если бы та была пятном грязи, которое никак не хотело оттираться.
Селена глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
– Вивьен, ты не можешь приказывать моей дочери. Эффи, у тебя есть два часа. Ах да, и Аттис пойдет вместе с тобой. – Она кивнула в сторону молодого человека.
– Он всегда со мной. Я бы
