все складывалось значительно хуже. Угрозы узнать все при помощи магии, повторные распоряжения и нетерпимость. Казалось – я солдат на плацу и встретилась, как минимум, с генералом.
За ночь что-то такое случилось с этим рогатым. Пока для меня совершенно необъяснимое. Непохоже, чтобы хозяина местных просторов заботило мнение окружающих. Тем более, таких как я. Простых землянок, пусть даже и ведьм.
А еще временами мне чудилось, что он смотрит на меня не так как раньше. Тот взгляд хищника, готового вот прямо сейчас поймать и обездвижить добычу, забыть сложно. Сегодня что-то неуловимо изменилось. Равно как и в интонациях низкого бархатистого голоса Аскольда, когда он со мной разговаривал.
Сад повелителя Гойи быстро обойти не получилось бы. Угодья Аскольда простирались очень далеко и соединялись с садом лечебницы узким перешейком черной мощеной дорожки.
К нему меня и привел рогатый.
– Как только лекари сообщат, что обследование и процедуры закончены – отсюда прямиком пройдешь к дочери.
Я прищурилась и сосредоточилась на лице демона.
– Могу я сходить туда одна?
Аскольд усмехнулся. Интересно, он вообще умеет улыбаться? Ну так, чтобы показать зубы?
– Если тебя интересует отпущу ли – да, отпущу, – кажется, эндеру не слишком нравилось это говорить. – Но охранники все равно будут следовать за тобой по пятам. Это необходимая мера. В мире демонов все куда жестче, чем в мире людей…
Я пожала плечами и уточнила:
– То есть… Эм… Кому я нужна? Я же обычная ведьма! Из человеческого мира. Кто может на меня позариться…
На последних словах эндер облизал губы, сглотнул, оскалился и произнес с раздражением:
– Ты рисуешься или, правда, ничего не понимаешь?
Я развела руками. Я никогда не рисуюсь. Не мой стиль и не моя игра.
– Знал. Что не рисуешься.
Аскольд нахмурился и после короткой паузы обвел пространство сада внимательным взглядом. Охранники отошли еще дальше.
Демон приблизился вплотную, сгорбился и я ощутила на своем лице жар его сбивчивого дыхания.
– Я – повелитель самого могущественного, плодородного и большого края Дергошта.
Новая пауза – и повисшая тишина показалась нарочитой, напряженной, неестественной… Я напряглась тоже. Аскольд заметил, странно мотнул головой и вдруг взял меня за руку. Сжал ладонь горячими пальцами и сразу же выпустил.
– Я правлю здесь многие столетия. Тебе и не представить – как долго.
Кажется, он пытался что-то объяснить. Донести до меня. Искал те самые слова, которые лучше проиллюстрируют.
– И за все это время в моем замке не жила ни одна посторонняя женщина, – вдруг закончил Аскольд и почти пригвоздил взглядом. Я аж вздрогнула.
Мы еще немного помолчали, демон явно ожидал какой-то реакции от меня, а я не знала, что и сказать.
– Спрашивай! –
