подальше.
– О, еще один паникер! Да это городовой.
– Сейчас у него и спросим.
Люди настороженно следили, как лодка подходит к пристани. Гребли два матроса с «Цесаревича Андрея». Они остались в лодке, а поднявшегося на пристань представителя власти засыпали вопросами, что да как.
– Спокойнее, господа, спокойнее, – отвечал тот, протискиваясь сквозь толпу. – Не напирайте!
– Это не эпидемия? Нет, не эпидемия? – высоким пронзительным голосом лепетал какой-то старичок.
– Нет, господа, все в порядке. Просто один из пассажиров найден мертвым.
Толпа шарахнулась в стороны. Кто-то перекрестился, кто-то потянул с головы шапку.
– Слава богу, слава богу! – повторял старичок, крестясь. – Как же хорошо!
– Чего ж тут хорошего? Человека ведь убили, – возразили ему.
– Слава богу, что мы-то живы останемся!
Владислава стояла в стороне. Девушка внезапно поняла, что осталась одна – отчима не оказалось поблизости. Убежал? Отправился успокаивать маму? Как бы то ни было, она радовалась передышке. Хоть несколько минут побыть без его назойливого внимания.
К представителю власти шагнул один из пассажиров. Услышав его голос, Владислава узнала того самого мужчину с холодными цепкими глазами, который каких-то два-три часа назад утешал некую графиню.
– Я из полиции, – коротко промолвил он. – Что происходит?
– Несчастный случай, – ответил городовой. – Один из пассажиров найден мертвым. Врач констатировал, что…
– Я могу осмотреть тело и место преступления?
– А могу я узнать… э-э-э…
– Можете. – Мужчина полез во внутренний карман сюртука. – Вот мой паспорт и подорожная.
У городового глаза полезли на лоб, едва он бросил взгляд на бумаги.
– Третье отделение? В-вы? – прошептал он внезапно севшим голосом.
– Именно. Так что?
– Пр-рошу… – Служитель закона сделал широкий жест.
Владислава внимательно смотрела им вслед. Она лишь понаслышке знала о Третьем отделении Тайной канцелярии его величества, но слышала, что его представителей боятся все, даже обычные преступники. На вопрос, что же такого страшного было в Третьем отделении, округляли глаза и шепотом произносили одно-единственное слово: «Инквизиция». В гимназии девочки шептались, что инквизиторы всегда ходят в алых мантиях, чтобы не так была заметна кровь, а вот поди ж ты – с виду обычный человек в цивильном платье. Разве что подтянут и одет с иголочки – иные князья и графы не умеют так одеваться и держаться.
Отойдя в сторонку, чтобы ее не задевала толпа, девушка осталась ждать, посматривая на «Цесаревича Андрея». На пароходе пробили склянки, в это время «Царица Елизавета» должна была готовиться к отплытию. Но из-за непредвиденной задержки она пока оставалась у пристани Дмитрова. Краем глаза Владислава заметила капитана, он вышел на палубу и говорил с пассажирами. Все
