пару раз даже прикусила губу, словно хотела стащить украшение с головы Кощеева и потрогать камни. Третья, с чуть отдающими рыжиной волосами и забавными ямочками на щеках, Руана, во все глаза таращилась на старшего Кощея.
– Магички из Академии магии, – пояснил кот. – Этим Кощеев вообще не интересен.
– Это ты так решил, потому что Алисия на венец Влада пялится, а Руана на Кощея? – не удержалась я от ехидства.
– Да к Владу ректор на каждые смотрины отправляет тройку лучших выпускниц, все надеется, они выведают у него какие-то магические секреты.
– Признаться, эти секреты и я бы хотела выведать, – заметила осторожно.
– Это какой же из них?
– Как он одним усилием воли управляет магией, – созналась я. – Для начала.
– Как-как! Все чувства заставляет остыть, откинуть от себя. Этому годами учатся… Самоконтроль и сила воли способны и не на такое.
– Оливер, а ты откуда все это знаешь? И про невест тоже…
– Слуги разговорчивы. От них и не такого наслушаешься, пока под столом на кухне будешь сидеть. Это за пределами дома Кощеева они слова не скажут, магическая клятва не позволит, а тут… хоть сутки напролет обсуждай хозяина.
– Главное, чтобы Влад не услышал да в ледяную статую не превратил? – понимающе хмыкнула я.
– Разумеется. Он сплетен не любит.
Да кто им обрадуется? Только и о нем, и о моей бабуле, и о ведьмах нашего рода они все равно появляются, обрастают невероятными подробностями, и никакая магия от них не защитит.
Мы помолчали, наблюдая, как Кощеев провожает взглядом троицу магичек, а Кощей хмурится.
– И все? Больше невест не будет? – поинтересовалась я. – Смотрю, не особо-то Влада жалуют. А ведь он и красив, и смел, как рассказывают. Разве что его сила многих пугает.
– Он вполне разумно ее использует, Марья. Уж ты-то должна была заметить.
Я удивленно приподняла брови и посмотрела на Оливера, но тот сделал вид, что не понимает моего взгляда.
– На самом деле, невест должно прибыть с дюжину. Наверное, Змей Горыныч с дочерьми опаздывает, а кого-то в пути задержала метель. Доберутся на днях.
Влад с дедом о чем-то тихо переговаривались. Слуги носили сундуки и вещи.
Я поднялась, собираясь уходить, и вдруг охнула.
– Что случилось? – встревожился Оливер.
– Ты говорил, у девушек дар должен быть выше среднего, а я магии вообще не почувствовала.
– Учитывая, что в первые отборы невесты чуть не разгромили Владу особняк, устраивая друг с другом разборки, он наложил чары, не позволяющие девушкам, участвующим в отборе, использовать силу.
Я впечатлилась. Это какой же мощью нужно обладать, чтобы подобное сотворить!
– А как же твои слова, что Кощеевы выбирают невест по магическому дару?
– Да они его и так чувствуют.
