обороны Сергеем Шойгу отправились на переговоры с президентом Сирии Башаром Асадом для обсуждения ситуации в стране в условиях гражданской войны. Чтобы как можно дольше сохранять этот визит в секрете, сотрудники службы безопасности президента перед вылетом из российской столицы собрали и отключили мобильные телефоны всех участников небольшой экспедиции.
Предыдущим вечером, после участия в традиционном рождественском богослужении в Санкт-Петербурге, Владимир Путин пригласил меня сопровождать его в короткой поездке в Сирию. В аэропорту Дамаска самолет встречает дюжина черных внедорожников. По перекрытым улицам пригорода, мимо разрушенных домов они спешно отвозят гостей в центр столицы, туда, где война незаметна. В командном пункте российских вооруженных сил в центре Дамаска гостей из Москвы ожидает Башар Асад.
В условиях гражданской войны, начавшейся в 2011 году, сирийский президент благодаря поддержке России до сих пор удерживает власть, несмотря на то что Запад уже много лет рьяно призывает к его отставке. Асад выглядит напряженным, хотя ситуация для сирийского правительства в военном отношении сейчас намного лучше, чем в 2013 году, когда я в последний раз встречался с ним в Дамаске для съемок документального телефильма канала ARD.
В комнате для переговоров генералы целый час докладывают о выдающихся успехах в захвате территории, которых солдаты Асада достигли за последние месяцы. С момента первого визита Путина на сирийскую базу ВВС России «Хмеймим», когда он в декабре 2017 года встречался с Асадом в провинции Латакия, ситуация кардинально изменилась. Теперь президент Сирии контролирует две трети территории страны. Три месяца назад американский спецназ выследил главу террористической организации «Исламское государство» (ИГ)[58] Абу Бакра аль-Багдади. Всего в пяти километрах от турецкой границы в небольшой деревеньке Бариша в провинции Идлиб самый разыскиваемый террорист в мире, скрывавшийся на протяжении пяти лет, нашел свой конец.
В последней схватке, оказавшись в окружении американского спецназа, аль-Багдади подорвал себя сам, приведя в действие детонатор на жилете со взрывчаткой. Незадолго до этого США проинформировали Москву о размещении американских боевых вертолетов над территорией Сирии, поскольку воздушным суверенитетом над тем районом страны, в котором проходила операция, обладают российские подразделения. Для этой операции Путин предоставил США воздушное пространство.
ИГ* оккупировала большую часть Сирии и являлась самым сильным противником сирийского правительства. Теперь в военном отношении эта организация больше не имеет важности. Ополченцы партии сирийских курдов, проживающих на севере страны, вместе со спецназом американской армии в ходе продолжавшейся на протяжении года борьбы уничтожили подразделения халифата. С 2014 года США поддерживали возглавляемый курдами союз «Сирийских демократических сил»[59].
На протяжении нескольких месяцев
Группировка, запрещенная в РФ. –
См. об этом: «ISIS Leader al-Baghdadi Is Dead, Trump Says»; «Trump’s Syria Troop Withdrawal Complicated Plans for al-Baghdadi Raid»; «Abu Bakr al-Baghdadi, ISIS Leader known for His Brutality, Is Dead at 48», все в: New York Times, 27.10.2019 (nytimes.com).
