что хочешь погостить здесь до Нового года?
– Не успел, вчера рано уснул. Но я сейчас напишу…
– Замечательно. Когда письмо будет готово, дай знать, мы его вместе отправим.
***
«Дорогие мама и папа, счастливого Рождества. Дядя Лоренц тоже передает вам поздравления. Мне здесь очень нравится, вчера я уже побывал в Подземном королевстве. Замок просто классный! А еще я все-таки научился ездить верхом. Я бы хотел остаться здесь до Нового года. Вы не будете против?
Привет Мартину».
Ваши рождественские подарки в моей комнате, спрятаны на средней полке за учебниками.
Ансель.
Я сложил листок пополам и отправился во двор замка, где уже поджидал дядя, как сообщил Россен. Мы встретились у одной из стен, возле которой росли запорошенные снегом невысокие деревья.
– Я сейчас вернусь, – с таинственным видом сказал Россен и скрылся.
Вскоре он появился с большой клеткой в руках. Сперва мне показалось, что клетка пустая, но потом я уловил какое-то движение внутри.
– Это призрачная птица, – пояснил дядя Лоренц. – Она и доставит письмо по адресу.
Он открыл дверцу клетки, которую Россен осторожно поставил на замощенную площадку. Дядя протянул руку ладонью вверх и произнес какую-то фразу на непонятном мне языке. Слова звучали мелодично и протяжно. Из клетки действительно выбралась птица. Я уже с самого утра успел привыкнуть ко всяким призрачным существам, так что не особо удивился. Ее вполне можно было рассмотреть – довольно крупная, с хищным клювом, когтистыми лапами и хохолком почти как у павлина. Она внимательно поглядела на меня блестящими глазами, будто сделанными из крупинок льда.
Дядя сказал:
– Ансель, дай ей письмо.
Птица опять взглянула на меня, я протянул письмо, она взяла его в клюв.
– Ну, счастливого пути, – пожелал дядя Лоренц.
Призрачная птица сделала несколько шагов, взмахнула мощными крыльями и резко поднялась в воздух. Повеяло ледяным ветром… Стремительный силуэт поднялся ввысь и моментально слился со светло-серым небом.
– Она уже скоро будет на месте. Чудесная пташка… Благодаря ей можно держать связь с Внешним миром. В экстренных случаях такая возможность бесценна. Только призрачная птица способна преодолеть границу королевства. Ваши самолеты и вертолеты не в силах ее пересечь. А птица легко справляется с этой задачей.
– Дядя Лоренц, она не собьется с пути? Точно прилетит к нам домой?
– Разумеется. Тем более она уже относила туда письмо четырнадцать лет назад.
– Жалко, что ответ не принесет. Или все-таки принесет?
– Вряд ли. Если только Стефан вспомнит, как можно ее подманить и успеет написать ответ. Но у него на это будет буквально минута. Потом птица упорхнет, она не любит задерживаться во Внешнем мире.
Глава 14
«Анс, тебя тоже с Рождеством. Если так здесь
