с Пиратом отошли в сторону. Ментат посмотрел на друга и с грустью заметил:
– Завидую я тебе, Пират. Сын у тебя, вот теперь и дочь ещё.
– А кто вам мешает взять в семью ребёнка? Иммунные подростки ведь не редкость у нас.
Но Быков поспешил сменить больную для него тему.
– Не будем о грустном. Ты вот лучше сходи с Ксанкой к Хелен. У твоей дочери уже имеется дар.
– Какой?! – обрадовался Пират.
– Ну уж нет! Знахарка тебе сама скажет. Я давно уже ментат, а не знахарь, если ты не забыл, конечно. Не буду лишать Хелен её заработка. Кстати, к нам не зайдёте после? Людмилка будет рада. Она написала очередной пейзаж. Уже всем в стабе похвасталась и его показала, лишь только вы остались не охвачены.
– У неё на художества время ещё есть? – удивилась подошедшая Белка, услышав последнюю фразу.
Быков в ответ лишь тяжело вздохнул и после добавил:
– Ночами рисует. Не представляю, как у неё сил на всё хватает. Поздно вечером хлеб выпекает, а днём шитьём занимается. Бойцы из рейдов привозят разную одежду, но не всегда сразу она подходит. Так она кому-то её ушивает, кому-то наоборот расшивает. Но это так, по мелочи. А вот по поводу хлеба, то жители стаба лишь только её продукцию и требуют в столовой. А в баре месье Жана её сухарики под пиво на ура идут. Последнее время вместе с Михалычем и его Настей что-то новое мутят. Могу лишь только догадываться. Мне пока ничего не говорит.
– Не будем обещать, посмотрим.
– А вот наш дом. – Белка подрулила к небольшому двухэтажному домику.
Пират сменил её за рулём, Мирослав остался на ящиках. Отдыхать пока не придётся.
– Мы сейчас к Полковнику, а ты чего-нибудь перекусить приготовь. Подожди, пакеты забыла с рыбой. Мирослав, помоги маме. Давай только быстро. Мы тебя ждём.
Ксанка сидела рядом с Пиратом и с любопытством рассматривала строения стаба, его жителей, которые, проходя мимо них, задерживались, чтобы поздороваться. Практически у каждого на поясе кобура с пистолетом. А вот автоматического оружия не наблюдалось. Исключение составляли лишь только что вернувшиеся из рейдов бойцы. К этой категории в данный момент относилась и семья рейдеров. Пират показывал ей на здания и пояснял, что в них находится. Впрочем, на многих из них висели таблички, как с простым казённым текстом, в основном это административные здания и всяческие вспомогательные службы, так и яркие рекламные: на магазине, столовой, баре месье Жана.
– Знакомься, Полковник, это Ксанка – моя приёмная дочь.
– А я было решил, что Мирослав женился, – пошутил начальник стаба.
Мирослав искоса посмотрел на Ксанку и густо покраснел. Запунцовились щёки и у неё. Пират ухмыльнулся, к шуткам Полковника он давно уже привык. За прошедшие годы начальник стаба внешне помолодел и распрощался с животом. Лишь озорной взгляд прищуренных глаз остался прежним. Таким Пирату он и запомнился при первой их встрече. Мужчины, как и женщины, с каждым годом пребывания в Улье не только не стареют, но и немного молодеют. Но, видимо, Полковник заключил какую-то сделку с Ульем,
