, фатальных ошибок, громких управленческих провалов и неудач. История Осетии здесь отнюдь не является исключением.
С самого начала упомянутого отрезка времени правительство императора Николая делает ставку на покорение горцев Северного Кавказа силой оружия, и Осетия становится не иначе как первым объектом претворения в жизнь этого амбицизного плана. После успешного завершения двух военных кампаний в Закавказье император Николай направляет войска в Северную и Южную Осетии. В конце же царствования Николая I после продолжительной войны, неоднократной смены политического курса, краха ряда проводимых на Квказе административных реформ Осетия, по наблюдениям участника кавказских дел А. Л. Зиссермана, оказывается в удручающем состоянии.
Подобная оценка была немыслима в период царствования императора Александра II. Несмотря на появление гласности в российском обществе, период правления Николая I – отца нового императора, не мог рассматриваться критически. Начиная с 1862 года наместником Кавказа являлся Великий князь Михаил Николаевич – младший сын Николая I. В такой ситуации штабные историки, составлявшие в Тифлисе сборник материалов о Кавказской войне, не имели полной свободы в интерпретации описывемых событий. Взгляд таких авторов как В. А. Потто и А. П. Берже, состоявших на службе при штабе Кавказской армии, представляет собой не иначе как официальную точку зрения Управления кавказского наместника.
Так, например, такое явление как массовый исход осетин и других кавказцев в пределы Османской империи в конце указанного периода не удостоилось отдельной главы в монографиях штабных историков. Неудобной для них являлась и тема принадлежности определенной части осетин к мусульманскому вероисповеданию[1]. Это не вязалось с доктриной помощи единоверному народу, которым считались осетины со времен их первых контактов с правительством Российской империи. В конце XVIII- начале XIX в., по свидетельству Я. Рейнеггса, христиане в Осетии составляли наиболее малочисленную конфессиональную группу по сравнению с «язычниками» и мусульманами, что подтверждает и наличие большого количества арабизмов в осетинском языке, особенно в религиозной лексике. Свидетельства таких авторов, как Я. Рейнеггс, С. М. Броневский и А. М. Шёгрен говорят о том, что проникновение ислама в североосетинские общества было достаточно глубоким, и период правления Николая I – это последний отрезок в истории Осетии, когда источники сигнализируют о значительном влиянии ислама. Численность осетин-мусульман в этот период не уменьшалась, а увеличивалась. Переломить данную тенденцию и воцерковить большое количество осетин удалось лишь позднее администрации императора Александра II, в том числе, и благодаря физическому исходу осетин-мусульман в пределы Османской империи.
При всей противоречивости проводимой наместниками императора Николая I политики его время – это, тем не менее, уникальный момент в истории Осетии. В перечне краев и областей Российской империи появляется первое мононациональное территориально-административное образование с осетинским населением. Примечательно, что это образование, получившее название "Осетинский округ", было основано не на северной, а на южной стороне кавказских гор. Основа для последующего создания аналогичного мононационального образования уже на севере Кавказа была заложена также в царствование Николая I. Николаевское время – это также период сосуществования на Северном Кавказе российских законов и древних народных обычаев. Положение 1827 г. властью российского императора узаконивало действие на присоединенных к империи территориях адатов горцев наравне с российским правом. Кавказская администрация приступила к кодификации адатов, составляя сборники обычного права в каждом кавказском округе. Так, в 1844 г. по поручению начальника центра Кавказской линии генерал-майора князя Голицина был составлен сборник адатов дигорцев, а под руководством владикавказского коменданта полковника Нестерова – сборник обычного права осетин Владикавказского округа.
Ввиду сложившейся в Российской империи авторитарной системы управления, судьбоносные решения, касающиеся Осетии, принимались узким кругом лиц, приближенных к российскому императору. Это были управляющие прежними и новыми кавказскими территориями И. Ф. Паскевич, Г. В. Розен, Е. А. Головин, А. И. Нейдгардт, М. С. Воронцов, военный министр А. И. Чернышев, сенатор П. В. Ган и, разумеется, сам российский император. Поэтому важной особенностью периода является волюнтаристский характер управления Кавказом – под большинством Положений, касающихся административного устройства края в целом и Осетии, в частности, стоит резолюция императора Николая I.
Такие решения, как отправка в осетинские горы экспедиций Абхазова и Ренненкампфа, приказ о наборе осетин в экспедицию в горную Ингушетию, возбуждение следствия по поводу разгрома Южной Осетии войсками грузина Андронникова являлись либо личной инициативой российского монарха, либо прошли процедуру согласования. Более того, император Николай I за время своего правления лично побывал в Осетии в 1837 г., где принял делегацию осетинских депутатов, а после этого в 1845 г. в Санкт-Петербурге лично пожаловал делегатам из Осетии
