хочу выпить, – заявила Майя. – Это лучшее из того, что я смогла найти.
Ну, нужно – и нужно. Что уж. Я скрутил пробку, понюхал горлышко и, убедившись, что коньяк и впрямь более-менее, разлил по пластиковым стаканчикам.
– Пьянка – зло.
– Еще какое. Употребление алкоголя вредит вашему здоровью, – повторила услышанный где-то слоган Майя. – Ну, за Салим… – добавила она, тайком огляделась по сторонам и махом опрокинула в себя содержимое стакана. – Иисусе.
– Повторить? – невольно улыбнулся я, наблюдая за её судорожными попытками отдышаться.
– Сейчас только отойду…
– Май, может, ну его? Еще не поздно все бросить.
– Слушай, тебе еще не надоело меня запугивать? – и себе перешла на «ты» Майя.
– Я не запугиваю. Просто ты не представляешь, что тебя ждет.
– Почему же? Ты мне в красках все описал.
– Да ни черта я не описал! Так, главное зло… А ты представь условия, в которых тебе придется работать! Двенадцатичасовая смена. Вода с перебоями, если не пропало электричество. Удобства… это отдельная песня. Интернета, связи… ничего нет.
– Надо же… а меня уверяли, что в Салиме отличные условия для вахтовиков.
– Для повидавших виды вахтовиков, Майя. Не для таких… нежных домашних девочек, как ты.
Я осторожно взял ее ладонь в свою руку и провел большим пальцем по подушечкам на внутренней стороне ладони. Это было ошибкой. Потому что Майя мгновенно откликнулась. Я пальцами почувствовал ее дрожь. Она мне передалась, понимаете?
– Почему ты решил, что я домашняя девочка?
– Господи, да это только слепой не увидел бы!
– Я сильнее, чем кажусь, – сухо заметила она и вновь опрокинула в себя стаканчик. На этот раз без тоста. – Да что мы все обо мне и обо мне? Ты-то тоже в Салим направляешься. В качестве кого?
– В качестве ведущего специалиста по геологии и разработке… – вздохнул я.
– Серьезно? Так ты начальник, выходит?
– По крайней мере, на ближайшие три месяца.
– Неожиданно. Хотя… я должна была догадаться.
– Почему же?
– Аура от тебя исходит такая… начальственная. Ой, а может, зря это я на «ты»? Может, мне следует держать дистанцию, Андрей, извините, как вас по отчеству?
– Остановись. Мы еще не на работе.
– Да-да, и у меня еще есть шанс сбежать, – Майя обвела тоскливым взглядом зал ожидания и как-то устало покачала головой.
– Я еще не теряю надежды тебя отговорить.
– Не надейся. Похоже, тебе придется привыкать к мысли, что нам предстоит трудиться бок о бок.
– Не хочу, чтобы ты пожалела о своем решении.
– Этого не случится.
– Ты не можешь знать наверняка.
– Ты же не жалеешь.
– При чем здесь я?
– А
