улыбнулась.
– А вот и Майя… Спасибо тебе за гостеприимство, – хлопнул меня по плечу отец.
– Кофе был великолепным, – добавил его спутник, не сводя с меня того самого прожигающего взгляда. Даже за этими чертовыми черными, как ночь, стеклами я понимала… я кожей чувствовала его!
– И меню у нас тоже очень достойное. Заглядывайте как-нибудь, – пробормотала я, и мой голос дрожал. Незнакомец еще несколько мгновений не шевелился, глядя исключительно на меня. А спустя целую вечность повернул голову к отцу и растянул губы в улыбке, понятной лишь им двоим.
– Как-нибудь, обязательно. Ну, тогда я пойду. Еще раз спасибо.
– Не забудь, о чем мы говорили!
Мужчина склонил голову. Как-то странно… и старомодно, что ли? А потом, не добавив ни слова, снова посмотрел на меня. Буквально обжег взглядом. Не спеша. Будто имел на это право и хотел впрок насмотреться. А потом, даже не попрощавшись, направился к черному выходу.
– Ну, что мы стоим, м-м-м? Опять задумалась?
– Немного.
– В последнее время ты совсем невеселая. Ты же… знаешь, как я люблю тебя? М-м-м?
– Конечно. Пап…
– Да?
– А что это за Салим такой?
– Подслушивала?
– Можно подумать, ты бы дал мне услышать то, что не следует, – фыркнула я, пропуская отца в кабинет.
– И то так… – усмехнулся тот, – Салим – это месторождение. Его разработкой занимается компания Андрея.
– Хорошо там, наверное…
– Это чем же?
– Тихо наверняка… – я подошла к окну, открыла его на проветривание, впуская в помещение звуки огромного мегаполиса.
– Ага. Тихо… А еще комары размером с теленка, мороз порой под семьдесят и никакой цивилизации. Ты бы там на второй день загнулась, Неженка…
Детское любовное прозвище сейчас почему-то резануло слух. Я не была слабой.
– Слышала, что там нужен повар. Вот возьму – и поеду набираться опыта.
– Ага. А я запишусь в балет, – захохотал отец, но вдруг, посерьезнев, заметил: – От себя не убежишь, Майя.
А к себе… к себе, настоящей, есть шанс вернуться?
Глава 3
В кухне было невероятно шумно. Дым стоял коромыслом, и для непосвящённого в тонкости происходящее наверняка казалось сущим бедламом. А вот я видела лишь слаженную работу давно устоявшегося коллектива. Коллектива, который будет бесперебойно функционировать, даже если я сама улечу на Луну. Или… на Крайний север. Почему-то весь сегодняшний день я только об этом и думала.
– Майя Викторовна, к вам тут…
– Я сам! – отодвинув с прохода хостес, в кухню вошел Сергей. – Привет. Это что, новенькая? – кивнул на растерявшуюся девочку мой бывший.
– Что ты здесь забыл? – вместо приветствия поинтересовалась я, подталкивая мужчину к выходу. Не склонная к насилию, сейчас я так хотела его ударить… За то, что
