развернул ладонью вверх, потянулся к ближайшему такому ручейку. Пришлось немного поднапрячься – пространство оказалось вязким и плотным, упруго сопротивлялось каждому моему движению, очень неохотно расступалось в стороны.
Дотронулся кончиками пальцев до упругого потока, легонько надавил. Любопытно же…
Поток едва заметно прогнулся, отодвинулся в сторону и вновь заклубился, начисто игнорируя моё вмешательство…
– Новый росток? – удивленное бормотание прозвучало словно бы со всех сторон.
– Откуда он появился, такой слабый? – вклинился в это удивлённое бормотание чей-то сердитый голос. – Не жилец!
– В этом ростке совсем мало жизни… – откликнулось бормотание. – Мало…
– Мало… Мало… Мало… – обволокло со всех сторон удивлённое эхо. – Не жилец… Не жилец…
– Вырвать его! – влез ещё кто-то с противным, брюзгливым голосом, перебивая общее бормотание.
– Я вам вырву! – заворочался, стараясь побыстрее вырваться на свободу, выпутаться из этого киселя. – Я тут сам кого хочешь выполю!
– Забавный росток, – сердитый голос явно озадачился. – Хилый и глупый. Всё равно засохнешь. Уж лучше сразу умереть… Не мучиться…
– Уж лучше помучиться! – выдохнул в очередной тщетной попытке вырваться из вязкой патоки.
– Нужно выпалывать слабые растения, чтобы они не загораживали солнце другим росткам… – терпеливо убеждал сердитый. – Смирись… Сдайся…
– Ни за что! – попытался сформировать защитный кокон, и ничего из этой попытки не получилось. Осмотрелся в поисках привычных мне магических потоков и ничего кроме жёлтого марева вокруг не увидел. – Куда это я попал? Ты кто?
– Я ЛЕС! А ты кто такой, что даже этого не знаешь?
– Лес? Какой лес? Ах, лес!
Ну да, конечно же, лес! Ведь я был у эльфов в гостях! В гробу я видел такие гости! Голодом морили, пришлось еду добывать. Корни какие-то нашёл, съел… Теперь, похоже, расплачиваюсь за это…
Очередная попытка обратиться к привычной магии ничего не дала. Последующие тоже. На бухтящую вокруг разноголосицу перестал обращать внимание, отталкивал обволакивающую меня патоку, барахтался на пределе сил в попытке выбраться из вязкой массы.
Силы быстро закончились, мышцы затяжелели, забились, шевелился из одного только упрямства, не пределе воли дёргался и сдаваться не собирался. В глазах потемнело, сознание поплыло…
За вспыхнувшую рядом голубую искорку уцепился, словно за спасательный круг! Потянулся к ней, бережно дотронулся пальцами… Увидел рядом ещё одну… И ещё…
Вот теперь побарахтаемся!
Окутался защитой, замер возле голубого облачка, отдышался. Теперь не только дышать, теперь и двигаться легче стало. И только тогда обратил внимание на бормотание, прислушался:
– Он пробился! Увидел! Достоин награды! – трепались вокруг на разные голоса.
– Если достоин, то пусть берёт! – заглушил разноголосицу сердитый голос.
– А что брать-то? – грех не взять то, что дают даром! А нужно оно мне или нет, потом разберусь. Если что, то всякое ненужное и выкинуть недолго!
– Глупый сильный росток! Смотри вокруг, бери мою силу! Расти быстрее, тянись к солнцу!
Смотреть? Куда? Вокруг только привычная мне магия… Или ещё вот эта жёлтая патока с потоками… Или это как раз она и есть? Сила? Как её брать?
А если попробовать взять точно так же, как я беру магию для своих заклинаний!
Зачерпываю ладонью патоку, слегка сжимаю пальцами – вязкая субстанция старается просочиться, выскользнуть наружу. Понятно! Теперь уже двумя руками загребаю ком побольше, тяну к себе, стараясь слепить шар побольше. Даром же!
Перехватываю ближайший из потоков, прилепляю его к своему шару. Пусть в него гонит свою энергию.
Леплю вязкий ком, кручу его в ладонях, пришлёпываю к нему всё новые и новые куски, уплотняю получающийся шар. Пожалуй, достаточно! Уже в руках не умещается, такой огромный получился. И вжимаю его в себя, стараюсь поглотить всем телом! Становится горячо, вязкая масса обжигает. Терплю и вминаю. Брать силу? Вот я и беру!
А ком сопротивляется, отталкивается упруго. Давлю из всех сил, буквально втискиваю его себе в грудь, и он подчиняется, вливается, растворяется во мне! Чужая энергия огнём прокатывается по груди, буквально разрывает тело жгучей болью. Выгибаюсь дугой, кричу, руки-ноги разбрасываю в стороны, и из них во все стороны бьют светлые лучи!
Горят огнём мышцы, по сосудам словно кипяток струится, поднимается вверх, доходит до головы и взрывается ослепительной вспышкой! Сознание
