НЕМЕДЛЕННО! ДВЕРЬ СОЖГУ! – зарычали с той стороны. Дерево и в самом деле задымилось.
– БЕЖИМ! – завопили лисы. Похватав узлы и меня под белы рученьки, иноходью нырнули в окно и понеслись. Лисы бежали гладко, устремив носы вперед, прямо по курсу, только ноги мелькали смазанным пятном. Я пыхтела следом. Им бы на дело вдвоем ходить! От любой погони бы ушли. Я поспевала как могла. Но недостаточно быстро, внезапно меня догнала одна мысль.
– Значит, это не Горыныч в камень взглядом обращает?
– Не-а, – отозвались лисы, не забывая перебирать лапами. Узлы они повесили на плечи и, вцепившись в меня с двух сторон, бежали куда глаза глядят. – То хозяйка медной горы объявилась у нас. Ее еще Зеленой Госпожой зовут. А Горыныч у нас только в пепел обращать умеет.
– И в пар, – прибавила лисица.
Я сглотнула, побледнела и впечатлилась: по здешним лесам два маньяка ползают! Один страшнее другого!
М-да, все становилось ясно, как в безоблачный день: я встряла! Мля-я-я-я!
***
Через час быстрого бега, когда я окончательно выбилась из сил, запыхалась и у меня стало колоть в боку, мы оторвались от преследователя. Хотя поначалу мне казалось – не убежим, так ярко вспыхивали кусты и деревья по обе стороны от нас. А как пылали! Загляденье. Но мы старались не оглядываться. Если б не лисы, мне бы ни за что не уйти от змея. Подозреваю, что в своей жизни они промышляли темными делами и не раз им приходилось драпать, только недавно рыжие остепенились, потому как навыки еще не забылись.
Лисонька сидела на пеньке, совсем как та каменная статуя, и утирала лапой нос.
– Была у меня избушка лубяная… – заныла лиса.
– Хватит ныть! – перебил ее лис, тяжело дыша.
– И ту Змей Горыныч спали-и-и-ил!
– Новую найдем. Почитай, половину края зеленая зараза в камень превратила. Пустых изб навалом.
Прошло немало времени, пока мы отдышались.
Лисица все ныла.
– Гребешка жалко-о-о-о, чем я теперь хвост расчесывать буду? И бусиков.
– Не ной, новые… – лис осекся.
– Найдем? – подсказала я, осознавая, что спасли меня от коварного змея двое воров-рецидивистов.
– Почему он вообще за тобой гонится? – недовольно спросил лис, пойманный на горячем. – Ты ему что, на хвост наступила?
– Ну, я этого… того. Немного помешала. – Лисы уставились на меня, как на сверхчеловека, бессмертного и оттого смертоубийственно смелого.
Я рассказала, как все было.
– Ну, сначала я увидела на дороге двух змей и нечаянно пнула их ногой.
– Нечаянно? – Морды рыжих перекосило от ужаса. В глазах читалось: «Вот сумасшедшая! Отчаянная!»
– Так что они улетели далеко в кусты. А там оказались эти маньячищи. Им я тоже сплетаться помешала.
– Оуй! – Лис схватился за голову и прикрыл уши лапами, чтобы не слушать о моих самоубийственных подвигах.
– А потом этот ненормальный
