Это не повод забывать о приличиях.
– Не вам, Тамира, говорить о приличиях. Ваше имя из газет ушло лишь благодаря неизвестной фаворитке короля, – парировала Корнелия.
Лаура подавила смешок и выразительно посмотрела в сторону Маргарет. Но та просвещать Глорейн не торопилась.
– А что бы вы сделали, мэдчен Глорейн, если бы знали, кто она? – спросила Тамира.
– Да уж нашлись бы общие темы для разговора, – усмехнулась Корнелия. – О том, о сем. Помогла бы ей чем-нибудь. А там… там было бы видно.
– Удачи в поисках, – буркнула себе под нос Маргарет и резко вскинула голову. – Сейчас что-то произойдет.
В зале померк свет. Медленно, чтобы каждый смог это прочувствовать. И затем, так же неторопливо, загорелась подсветка вокруг фонтанов.
– Мы рады приветствовать благородных мэдчен на первом туре Кальдораннского Отбора Невест, – вкрадчиво прошелестел чей-то голос. – Это – Третий Отбор. Он – особенный. Ведь мы учли все прошлые ошибки.
Маргарет поежилась и сжала булавку-артефакт – этот голос явно неспроста навевал такую жуть.
– Сегодня кто-то из вас блеснет умом, а кто-то… А с кем-то мы расстанемся навсегда. И помните – ошибка одного из команды равна ошибке всей команды. Приступайте.
Секундное ощущение короткого падения, вспышка света – и семь Избранниц стоят, растерянно оглядываясь, в абсолютно пустой комнате. Беломраморный пол, черный глянцевый потолок и серые стены.
– Говорят, эйты так своих детей плавать учат – с лодки в воду бросают, – меланхолично заметила Тамира и вытащила из корсета небольшую флягу. – Я бы угостила вас вином, но… не буду.
Сделав небольшой глоток, мэдчен Кодерс удовлетворенно вздохнула, завинтила крышечку и убрала флягу.
– Вы так и собираетесь стоять? Саддэн, простучи стены, – приказала Корнелия.
– Боюсь, мэдчен Глорейн, что меня не тренировали по особым программам, – отозвалась Маргарет. – Постучать по стене я могу, а вот что-либо понять по этому звуку – нет.
К чести Корнелии, та не нашла повода для оскорбления и коротко кивнула. Мол, принято. После чего мэдчен Глорейн опустилась на колени и начала простукивать стены и потолок одновременно. Как она пояснила, тайные лазы, как правило, находятся внизу.
Когда простукивание ничего не дало, Корнелия алчно посмотрела на потолок.
– Даже если Дорфер и Киртонг встанут друг на друга – не дотянутся, – проворчала Алета, глядя на лидера.
– Что, дорф побери, это все значит? – вспылила Глорейн. – Ни задачи, ни подсказки. Ни-че-го.
Прижав ладонь к стене, Маргарет прошла по кругу. На первой же стене она обнаружила цифру «4».
– Тамира, погладь, пожалуйста, вон ту стену, – попросила мэдчен Саддэн.
Через минуту Кодерс откликнулась:
– Здесь единица.
– Ты можешь на нее надавить?
Тамира пожала плечами и всем весом налегла
