кожа излучала лёгкий потусторонний свет. Мужчина улыбнулся и стал спускаться.
– Я – Абачин, наместник всех северных земель. Добро пожаловать в мои владения.
Анеш оттолкнул Ирумана назад, прикрыв собой от гостя.
– Зачем ты вызвал нас сюда?
– Я вызывал только мальчишку. Тебе здесь нет места, Анеш. Хотя я признателен, что ты привёл его ко мне, – былое радушие исчезло в холодном презрении. – Но теперь уйди.
Анеш стоял на месте. Ируман свалился на колени, сполз на пол. Красные и черные линии сдавили тело, лишая дыхания.
– Ты не понял, Анеш? С рождения он принадлежит моему господину. Чтобы ты не делал, лишь хозяин решает его судьбу. Ты пытаешься сражаться в бою, который давно окончен. Отойди, если не желаешь ему смерти.
Анеш медленно двинулся к стене, уступая дорогу. Ируман резко вдохнул. Абачин подошёл к мальчишке, протянув руку для помощи, но тот её откинул.
– Это ты! Ты мучал меня!
– Да, но твои мучения прекратятся, если пойдёшь со мной.
– Да пошёл ты! – огрызнулся Ируман.
– Ты, кажется, неправильно меня понял. Выбор не в том, идти или нет, а в том, идти или волочиться по земле, скрючившись от боли. В любом случае я приведу тебя домой.
Линии на коже угрожающе запульсировали. На самом деле выбора не было. Ируман схватил вновь протянутую руку и поднялся на ноги. Они пошли по лестнице вверх.
– Я пойду с ним, – донесся голос сзади.
– К сожалению, нет, Анеш. Ты остаёшься здесь или проваливаешь в любом другом направлении. Но не за нами.
Каким-то незнакомым ранее способом Ируман почувствовал, как к Абачину скользнула тень и быстро исчезла.
– Можешь поехать с нами. Нам нужно обсудить сложившуюся ситуацию. В более подходящем месте.
Они поднялись на поверхность. Абачин сел на свою лошадь и помчался дальше на север. Анеш с Ируманом поехали за ним.
Сцена 2
– Ах, какая жалость! Ты так и не смог сохранить своего воспитанника. Неужели ты надеялся, что этого не произойдет? – сказал Кай.
Этот голос Анеш хорошо знал. Так же хорошо, как голоса своих братьев и сестёр.
– Ты не имеешь на это права. Своими действиями ты нарушаешь волю Стражей, – мысленно ответил Анеш.
– Уж тебе то откуда знать, в чём их воля. Изгнанник. Преступник. Что ты чувствуешь сейчас? Вину? Скорбь? Боль?
– С чего бы? Он всегда принадлежал тебе. И сейчас ты просто пришёл за ним. Произошло то, что должно было произойти.
– Тогда ответь. Почему ты забрал его? Если всё было бессмысленно с самого начала, почему ты не оставил его мне? Почему столько лет скрывался?
– Исчезни.
– Ещё всего один вопрос. Будь у тебя возможность полностью убрать метку, ты сделаешь это? Ты спасёшь его? Спасёшь их всех?
– Да.
– И чем же ты готов рискнуть?
– Всем.
Анеш посмотрел на спины двух всадников впереди, на две марионетки, втянутые в большую игру.
Сцена
