но было приятно, что кто-то посчитал его красивым.
– Кто ты? – ко мне возвращалась уверенность.
– Друг, – улыбка парня сделалась шире.
Зубы у него были идеально ровными и жемчужно-белыми. Черные волосы аккуратно подстрижены и уложены. Рубашка застегнута на все пуговицы, только галстука не хватает. Я также обратила внимание на ухоженные ногти, когда он подавал мне книгу. Вылитый пай-мальчик. Но симпатичный, чего уж там.
– Ты прибыл, братишка! – в библиотеку ввалился Шальной в сопровождении Ксюши и Коли. – Быстро.
– Я был неподалеку и нырнул прямо к тебе.
– Вот и правильно. У меня нарисовалась непростая задачка. Как раз по твоей части.
Шальной представил нас Марку, пояснив, что он и есть тот таинственный друг, которого мы ждали.
Я постеснялась спросить, как Марк попал в квартиру. На входной двери было семь замков плюс цепочка и задвижка. Легче взломать сейф, чем проникнуть к тенелову.
Мы перебрались к столу – негласному месту сбора. Я, Ксюша и Коля сели с одной стороны, Шальной и Марк – напротив. Последний не сводил с меня глаз. Он смотрел так, словно пытался вспомнить, где прежде меня видел, но мы не встречались. Уж я бы запомнила высокого красивого брюнета.
В нескольких словах Шальной обрисовал ситуацию: где и как с нами познакомился, какие у нас проблемы, не забыл упомянуть о фантоме. Я слушала и не верила: неужели это произошло со мной за какие-то два дня?
– Светлана, ты красила волосы? – первым делом спросил Марк.
Волосы у меня с рождения имели коньячный оттенок. К ним в изобилии прилагались веснушки на лице, плечах и груди. Покрась я волосы, они бы все равно никуда не делись. Да и мама была против.
– Нет, – ответила я, – это мой натуральный цвет.
– Потрясающе, – восхитился Марк, – невероятно глубокий оттенок. Цвет твоих волос приукрасит даже самый хмурый день.
– Эй, – вмешался Коля, – мы тебя пригласили не за тем, чтобы ты к Светке приставал.
– Ничего, – я пожала Колину руку, – я переживу.
По правде говоря, мне было приятно. Прежде мне не делали комплиментов, пусть и таких странных.
– Ты в курсе, какого черта стражи гоняются за ней по всему городу? – спросил Шальной.
– Есть одна идея, – ответил Марк. – Но ее надо проверить.
– Почему мы должны тебе доверять? – сощурился Коля. – Мы не знаем, кто ты. Вот он – тенелов. Ты тоже?
– Нет, я не имею отношения к магии, – Марк проигнорировал грубый тон и остался вежлив. Разве Коля не видит: у них с Шальным ничего общего. – Я ныряльщик. Так называют тех, кто умеет нырять в тень.
– Марк – житель теневой стороны, – будничным тоном сообщил Шальной, и мы лишились дара речи.
Я пригляделась к гостю в поисках отличий от человека. Кожа у него была неестественно бледная, точно он годами не бывал на солнце. Одежда и внешний вид – все выдержанно в черно-белой гамме. Не опровергни
