корни.
– О, боже…
– Да, пустяки. Так, что было дальше? Где сейчас Димеона?
– Я… – я сглотнул. – Я оставил её в лесу, сказав, что мне надо помедитировать.
– Тогда у нас мало времени, – шеф жестом отпустил Варвару и вновь поглядел на меня усталыми глазами. – Ладно-ладно, хорошо. Пока всё идёт вполне гладко, за что я Вам весьма благодарен, но может стать значительно хуже.
Я почувствовал, как моё сердце падает куда-то вниз.
– Вы это называете «гладко»?
– Максим Андреевич, поймите меня правильно, – маг старался говорить спокойно, но скрыть дрожь в голосе ему не удалось. – Пока происшествия можно обернуть в шутку, и я хочу, чтобы так оно дальше и было. Это замечательно, что Вы наладили с ней контакт – стало быть, она Вам доверяет. Значит, Вы будете с ней неотлучно, денно и нощно, ежечасно, ежеминутно, ежесекундно, если потребуется, всё время обеспечивая её безопасность… Особенно – подчёркиваю – особенно её безопасность для окружающих. Ваши вопросы?
Я уставился на шефа в упор.
– Вы бежали сюда сломя голову, – пояснил тот. – Что Вы хотели узнать?
Я постарался собраться с мыслями.
– Димеона, она… – начал я.
– Нет, никакой она не оперативник, – отмахнулся волшебник. – Она совершенно обычный турист, Ваша подопечная. И нет, ни о какой Мелиссе я слыхом не слыхивал, – чёрт, да мы забросили её в Сказку только два часа назад, а до того она в неё ни ногой, можете быть уверены!
Мне показалось, что я ослышался.
– Два часа?
– Да, два часа. И на Вашем месте я бы не заставлял её ждать.
– Ладно, тогда ещё вопрос, – быстро заговорил я. – Я понимаю, что запрещено и что могут быть осложнения, но обстоятельства могут сложиться, и если встанет вопрос, тогда, может быть…
– Хотите магию? – вздохнул шеф. – Чёрт с Вами, пользуйтесь, но не у всех на виду. И всё же, прежде чем сделать это, вспомните утро в трактире и ответьте себе на один вопрос: Вы правда верите, что магия Вам поможет?
Я развёл руками:
– Понимаете, так просто… Спокойнее, что ли…
– Что ж, я рад, что Вы успокоились. У Вас остались вопросы?
– Срок пребывания? – спросил я автоматически.
– Не определён. Зависит целиком от неё, – маг посмотрел на меня и чему-то, наконец, улыбнулся одними губами. – И, я надеюсь, теперь – от Вас тоже. Что-то ещё?
Я помедлил.
– Ну?
– Димеона… – заговорил я медленно, стараясь, чтобы слова не звучали совсем уж по-идиотски. – Она же туристка… Она – что, правда верит в то, о чём говорит?
Шеф глядел на меня и молчал.
– В конце концов, я имею в виду, – заюлил я. – Я читал про этот фэнтези-сектор, и до встречи с ней был уверен, что люди там просто играют… Я имею в виду… Если это всё – правда то, что думает о себе наша туристка, то я, право, не знаю…
– Максим
