уж. Я об этом правиле действительно никогда не слышала.
– Ты что? Меня этому научили еще в школе. Все женщины – соперницы. И относиться дружески к ним можно только при отсутствии мужчин.
– Тогда почему ты мне помогаешь? Зачем ты тратила время на составление анкеты? Зачем водила меня в магазин? Согласно твоей логике получается, что ты помогаешь сопернице.
Маша улыбнулась ей, как мама улыбается несмышленому ребенку.
– Вика, ну какая же ты мне соперница? – ласковым голосом произнесла она.
– Да, точно, – грустно улыбнулась Вики, поняв, что Маша имеет в виду.
Конечно, как можно сравнивать красавицу Машу и дурнушку Викторию? Да, никак. Это то же самое, что сравнивать трактор и Кадиллак. Спрос на то и другое есть, но нужны они разным покупателям, поэтому конкуренции между ними быть не может.
Всю оставшуюся часть дня Маша тяжело вздыхала и смотрела на часы. Ровно в восемнадцать ноль ноль в дверях появился он. Маша вспорхнула, через плечо кинула «Пока» и, не дождавшись ответа, улетела.
«Желаю удачи, – проговорила про себя Вики».
Она собралась и тоже пошла домой.
– Виктория, – тихо сказал Максим, когда она проходила мимо его стола, и ей пришлось остановиться. – Может быть, мы куда-нибудь сходим?
– Куда? – грустным голосом спросила Вики.
– Не знаю, – улыбнулся застенчиво Максим.
– Вот и я не знаю, – ответила Вики, развернулась и быстро вышла из кабинета.
На улице лил дождь. Он был такой сильный, как водопад. Зонтик постоянно искривлялся то в одну сторону, то в другую, намекая на то, что при его производстве не рассчитывали на такие нагрузки. В одном месте он прохудился, и иногда капелька с дырки падала на щеку Вики. Она чуть-чуть повернула зонтик, но теперь хлястик мотался прямо перед ней. Это было неприятно, и она повернула зонт еще на девяносто градусов. Теперь отлично. Вики знала, что зонт пора менять. Уже давно пора. Но она к нему так привыкла. Ей очень нравились зонты-трости. Она часто видела девушек под ними: однотонными, разноцветными, с рисунками, бантами, рюшами. Все это было очень красиво, слишком красиво для нее.
– Идиот, скотина, – услышала она возле себя женские крики.
Мимо проехала машина и окатила почти по пояс ее и женщину, стоящую рядом. Машина остановилась, и из нее вышел мужчина.
– Извините меня, пожалуйста, – начал было он, но женщина его прервала: «Извините, извините. Что мне делать с вашим извините?».
– Я могу довести вас до ближайшей химчистки. Хорошо? – тут же предложил он.
– Конечно, хорошо, – не успокаивалась дама. – Вы еще за нее и заплатите, – грозила она ему.
– Конечно, заплачу, – улыбнулся он и повернулся к Вики. – А вы? – спросил он.
– Я в порядке, – пролепетала Вики, хотя с ее пальто еще стекала грязная вода.
Он постоял, задумчиво ее рассматривая, но потом
