ногами шуршала последняя жёлтая листва, сорванная ветром. Среди обнажённых берёзок и осинок попадались рябинки. Роберт издали заметил оживление в скверике, детвора гоняла голубей, на лавочках мирно сидели старики, приглядывающие за непоседами. Следователь свернул в другую сторону, минуя радостный визг. Душа требовала покоя.
Роберт выбрал дорожку, петляющую мимо неработающих фонтанов. Летом струйки воды сверкали в солнечных лучах, на низеньких, широких гранитных бортиках сидели влюблённые парочки. Осенью и зимой рыбы с выпученными глазами и чешуёй-бронёй мёртво щерились в чашах.
Около кафе отирался тип с грязными длинными волосами и потёртой коричневой куртке. Брюки синего цвета выцвели до голубизны. Из-за него Роберту пришлось сесть за другой столик, тип закрывал обзор из окна. Следователь выбрал место с видом на детский садик. Открылась дверь на кухню, в зал вырвался запах подгоревшего мяса. К столику подошла официантка.
– Добрый день, – в голосе Доры проскользнули нотки страха.
Роберт, не глядя на неё, попросил:
– Как обычно.
– Хорошо.
Детишки, копающиеся в песочнице, раздражали следователя. Мальчик в оранжевом комбинезоне стукнул лопаткой по голове девочку. Та громко заплакала, вытирая слёзки крохотными кулачками. Роберт поморщился, хотя детского плача не услышал.
Официантка принесла заказ. Дрожащими руками поставила перед ним тарелку, расплескав суп на скатерть.
– Извините, – сдавленно пробормотала Дора.
– Всё в порядке, – сквозь зубы сказал Роберт, вытирая красные капли салфеткой.
Дора ушла, он протёр ложку и зачерпнул суп. Дверь на кухню приоткрылась, запахло кислым. К Роберту подсела серая тень.
Тонкий длинный нос, высокий лоб с залысинами, миндалевидные зелёные глаза, аристократическая бледность кожи, тонкие губы – эльф сложил ладони домиком и поставил локти на стол, благоухая ландышами и дождём. Серый костюм обтекал костлявую фигуру.
– Добрый день, меня зовут Леонид, – представился эльф драматическим тенором.
У Роберта засвербело в ушах от высокого голоса. Он положил ложку на подставную тарелочку.
– Как продвигается расследование убийства Марты?
– Никак, – грубо ответил следователь, глазея на остывающий суп.
Роберт не любил кушать, когда на него смотрят. А при виде эльфа-страховщика аппетит и вовсе поубавился. Эльфийская раса претерпела много испытаний за последние несколько сотен лет, попав в ссылку в рудниковые лагеря. Радиация не прошла для них даром, они видоизменились. После амнистии эльфы освоили банковское дело и страхование, вписавшись в новый чудный мир.
– Вы не очень любезны, господин следователь.
– А вы чересчур нахальны, господин страховщик.
Эльф презрительно улыбнулся, бросив надменный взгляд на Роберта. «Вот гад, цены себе не сложит», – подумал следователь.
– Работа
