p>
– Белка, ты зачем на этот номер звонишь?! Хорошо, что Степан в офисе!
– Мила, я не могу ждать, а тот телефон выключен! – позвонить пришлось на ее номер, хотя делать этого не стоило.
– Не подставляй меня больше. Я сама буду тебе звонить. Ты же знаешь своего брата…
– Знаю. Прости, Мила. – она не стала больше возмущаться, четко назвала мне улицу и номер дома, куда помогла устроиться на работу…
«Не ошиблась». – посмотрела я на табличку дома.
– Белла, подожди у калитки, может, хозяева отъехали в магазин за покупками? Хотя странно, что охрана не открыла… – озвучила она свои мысли. Я замерзла, продолжать стоять на холоде совсем не хотелось, но выбора-то у меня не было, и, словно в подтверждение моих мыслей, жена брата добавила: – Белка, может, вернешься домой? Это лучше, чем скитаться по чужим домам и прислуживать всяким козлам вроде нас. – с самокритикой у Милы проблем не было, только никто ей не прислуживал. Мне порой казалось, что Степан женился на ней, чтобы не тратиться на домработницу.
– Не вернусь. – тихо, но упрямо заявила я, присаживаясь на свой чемодан. – Я не смогу этого сделать, Мила! Он все еще меня ищет?
– А ты как думаешь? Вернулся в пять утра злой, как демон, спал всего три часа. Орал вчера на меня как бешеный. Обвинял… Ладно, не будем об этом. – мне стало стыдно за то, что я ее подставляю. – Сейчас Степа отправился в офис, – продолжила Мила, – но его люди продолжают тебя искать. Они объезжают все аэропорты, вокзалы, больницы, морги, твоих бывших друзей и одноклассников. Белка, звони на другой телефон, пожалуйста. Я как смогу, перезвоню. Этот могут проверять, ты же знаешь. Долго нам лучше не общаться.
– Скажешь, что тебе сектанты какие-нибудь звонили.
– Они по домам ходят, не слышала, чтобы сектанты кому-нибудь названивали, – в трубке раздался веселый смешок. – Придумаю что-нибудь, если твой брат потребует объяснений. Пойду мелкого кормить. Как только появится немного налички, я найду способ тебе передать. Ты же знаешь… – замялась она.
– Знаю я все, Люд, не переживай. – у Степы все расходы под жестким контролем. – Если совсем плохо будет, начну продавать украшения. А ты не спорь с ним, не пытайся за меня заступаться или выгораживать, думай о сладуне. – у нее все равно ничего не получится, а брат может на ней сорваться. – Пока.
– Держись, я еще наберу. Не пропадай! – закончив разговор, я осмотрела улицу. Элитные коттеджи стояли в два ряда, а вымощенная тротуарной плиткой широкая дорога уходила далеко вперед. Мое внимание привлекали дома, возле которых располагались тенистые беседки, карликовые деревья или клумбы с цветами.
– Кого ждешь? – резкий голос заставил меня порывисто подскочить на ноги. Чемодан упал, но мне было не до него. Прислонившись плечом к косяку, в калитке стоял молодой мужчина. Он был… почти голый! Пляжные шорты мало что скрывали. Неужели не чувствует холода? Сейчас не меньше семи градусов мороза!
Меня смущало, что на нем не было одежды. Я растерялась и не знала, как себя вести. Отвернуться? Так он вроде не стесняется, добровольно демонстрирует свое тело! Мужчина высокомерно меня разглядывал. Меня это задело, хотя на мне было столько одежды, что вряд ли ему удастся что-то рассмотреть, злорадно подумала я. Сглотнув слюну, облизав пересохшие губы, я демонстративно отвернулась.
– Мне долго ждать ответ?
– Я… – как так получилось, что его появление заставило меня забыть, зачем я сюда пришла?
– Ты?.. – протянул он издевательски.
– Я пришла устраиваться на работу, – выдала я чуть громче, чем намеревалась.
– Домработница? – выгнул он бровь.
– Нет. Я повар, – хотелось сказать это гордо, а получилось жалко. Именно жалко. Диплома у меня не было, и если он начнет придираться… Вроде, Людмила договорилась с хозяйкой дома, предупредила, что у меня два неполных курса образования, женщина обещала меня взять к себе. А вдруг мужчина сейчас мне откажет?… Я проведу ночь на улице, в лучшем случае на вокзале.
– Входи, кухарка. – кивнул он и отступил влево.
Я облегченно вздохнула. Не подвела Мила! Подняв чемодан, покатила его за собой, в проем постаралась войти плавно, чтобы не задеть хозяина дома. Поравнявшись с мужчиной, краем глаза заметила, что тело его блестит от пота, но неприятного запаха совсем не ощущалось, скорее, наоборот. Мысленно тряхнув головой, я вошла во двор.
Чемодан мне пришлось тащить самой и даже поднимать его самостоятельно по лестнице. В этом здоровенном атлете не было даже зачатков рыцарства. Мне сразу дали понять, что я тут только служанка! Вот и отлично!
– А где хозяйка дома? – Мария Евгеньевна, так, вроде, звали женщину, с которой мы договаривались о работе.
– Обслуживать
