магии. Думаете, в Иралсии не осталось мятежников? Владычица должна стать правой рукой своего мужа, а не балластом.
– Меня это не устраивает – слишком опасно, – я мотнула головой и облизнула пересохшие губы. – Я хочу покинуть Отбор.
– Боюсь, это невозможно, – стиснул зубы Рейнар. – Вы одна из двенадцати участниц Отбора, мало того – вы его фаворитка.
Договорив, Рейнар покинул карету, оставив целителя присматривать за мной. Я проводила его рассеянным взглядом, все еще переваривать услышанное.
Я фаворитка? Вот уж не хотела подобной чести… Мы с Владыкой даже словом не перемолвились, и, тем не менее, я – первая кандидатура в его жены. Глупость какая!
– Поздравляю! – воскликнула Роуз. – Рада, что мы вместе прошли в новый этап Отбора.
– Ты нашла выход из пещеры?
– Да, в последний момент мне все же удалось почувствовать его!
Девушка буквально сияла, явно не разделяя мои сомнения.
Кажется, соседка хотела поболтать, но я задремала – глаза закрылись сами собой. Даже в полусне я то и дело ворочалась, все еще сражаясь с камнем, заточившим Эмили.
– Арианна, проснись!
Меня разбудил восторженный голос Роуз. Я огляделась, силясь сообразить, что происходит. Карета остановилась, а за окном толпились возбужденно переговаривающиеся невесты.
– Скорее-скорее! Ты все пропустишь.
Роуз взяла меня за руку и помогла выбраться наружу. Опешив, я подчинилась и присоединилась к остальным девушкам. Подняв взгляд, ойкнула и пошатнулась.
В небе летел дракон. Его изумрудная чешуя переливалась на солнце, слепя глаза, кожистые крылья со свистом разрезали воздух. Дракон заложил петлю, горделиво посмотрев на нас, и я сумела заметить шипастые наросты вдоль позвоночника.
Словно завороженная, я наблюдала за драконом, пока тот не скрылся за одной из башен замка. До чего же он красив! Пускай люди ненавидят их за те страдания, что они принесли… Но они невероятные существа!
Смахнув со щеки слезинку, я отвернулась и вдруг увидела Рейнара. Он, не отрываясь, смотрел на небо, и на его лице застыло мечтательное выражение.
Интересно, ему знаком этот дракон? Или это драконица? Внезапно я поняла, что ничего не знаю об архимаге. Женат ли он? Или помолвлен?
Впрочем, странно, что меня вообще волнуют эти вопросы. Удивившись собственным мыслям, я поблагодарила Роуз за то, что она разбудила меня. Было бы жаль пропустить такое зрелище.
Заметив на себе несколько чужих взглядов, поежилась. Кажется, невесты уже знают о том, что я умудрилась пройти испытание, даже не покидая пещер!
Кто же из девушек продолжит участие в Отборе? Пока что я знала только о близняшках и Роуз. Надеюсь, Миранда не в их числе! Дочка наместника хочет победить, а значит, не отступится ни перед чем.
В холле замка Тимарил передал нас распорядительнице и куда-то ушел. Скептически оглядев испачканные наряды и заплаканные лица некоторых
